Luar biasa. Itulah kata yang pantas disematkan kepada tim Jepang. Bagaimana tidak, di Piala Dunia 2022 Qatar ini tim "Samurai Biru" di luar prediksi banyak orang mampu menaklukkan dua raksasa sepak bola dunia, Jerman dan Spanyol.
Di laga perdana fase Grup E (23/11) Jepang mampu mengatasi tim Panser Jerman dengan skor 2-1. Kemudian di laga terakhir alias laga ketiga fase Grup E hari ini (02/12), Jepang menaklukkan tim Matador Spanyol dengan skor identik, 2-1.
Dengan dua kemenangan atas dua tim raksasa sepak bola dunia itu, Jepang melangkah dengan gagah ke babak 16 besar. Tidak hanya itu, Jepang juga menempati posisi puncak Grup E alias jadi juara Grup E dengan raihan 6 poin.
Sedangkan Spanyol, kendati kalah dari Jepang beruntung bisa lolos ke babak 16 besar menyertai Jepang. Spanyol menempati posisi ke-2 Grup E dengan raihan 4 poin.
Sesungguhnya raihan poin Spanyol sama dengan raihan poin Jerman. Namun Spanyol unggul selisih gol atas Jerman. Hal itu berkat kemenangan besar Spanyol atas Kosta Rika di laga perdana fase Grup E. Saat itu Spanyol menang 7-0.
Jerman sendiri yang meraih kemenangan 4-2 atas Kosta Rika di laga terakhir fase Grup E hari ini, hanya menempati posisi ke-3 Grup E. Jerman kalah selisih gol dari Spanyol dan harus tersingkir dari Piala Dunia 2022. Jerman harus angkat koper lebih cepat dari Qatar.
Sebagai juara Grup E, di babak 16 besar nanti Jepang akan menghadapi runner-up Grup F, Kroasia (5 Desember). Sedangkan Spanyol yang menempati runner-up Grup E akan menghadapi juara Grup F, Maroko (6 Desember).
Bagi Jepang, keberhasilan mereka lolos ke babak 16 besar di Piala Dunia bukanlah yang pertama kali. Sebelumnya Jepang tercatat pernah pula beberapa kali lolos ke babak 16 besar.
