Minggu malam WIB (20/11) Piala Dunia 2022 Qatar akan dimulai. Laga pembuka alias laga perdana akan dilangsungkan di Stadion Al Bayt Al Khor, antara tuan rumah Qatar versus Ekuador.
Setelah laga tersebut akan diikuti pula oleh pertandingan fase grup lainnya dari masing-masing grup sesuai jadwal pertandingan yang sudah paten. Semua tim yang tergabung dari mulai Grup A sampai Grup H akan melakoni pertandingan fase grup mulai tanggal 20 November sampai tanggal 3 Desember 2022.
Tim yang berhak lolos ke fase selanjutnya yakni babak 16 besar, dari masing-masing grup sebanyak 2 tim. Ke-2 tim tersebut adalah tim yang menempati posisi satu dan dua klasemen akhir dari masing-masing grup. Sementara tim yang menempati posisi dua terbawah, harus angkat koper lebih awal.
Dalam setiap grup tentu ada tim kuat. Tim kuat itulah yang diperkirakan lebih berpeluang akan lolos ke fase selanjutnya, babak 16 besar.
Definisi "tim kuat" mungkin sesuatu yang relatif. Tapi secara sederhana "tim kuat" di sini bisa kita definisikan sebagai tim yang sudah punya nama dan dihuni oleh banyak pemain hebat.
Jerman dan Spanyol misalnya. Jerman dan Spanyol adalah tim kuat di Grup E, sebab kedua negara itu memiliki nama besar dan dihuni oleh banyak pemain hebat. Sementara dua tim lain di Grup E yakni Jepang dan Kostarika, masih kalah oleh Jerman dan Spanyol. Baik dari nama besar atau pun kehebatan para pemainnya.
Tim mana saja yang mungkin akan lolos ke babak 16 besar? Kita mulai dari Grup A.
Grup A dihuni oleh tuan rumah Qatar, Belanda, Ekuador, dan Senegal. Tim unggulan versi FIFA dari grup ini berdasarkan kategori pot 1 sampai pot 4 secara berturut-turut adalah rumah Qatar, Belanda, Senegal, dan Ekuador.
FIFA menjadikan Qatar sebagai tim unggulan yang masuk pot 1 karena status tuan rumah. Namun secara kekuatan tim, Qatar masih berada di bawah tiga tim lainnya.
Dengan demikian kendati Qatar masuk pot 1, nampaknya cukup sulit bagi Qatar untuk lolos ke fase berikutnya. Tim yang berpeluang lolos dari Grup A adalah Belanda dan Senegal.
