Gelaran Piala Dunia 2022 Qatar akan segera dimulai. "Gong" Piala Dunia akan ditabuh pada tanggal 20 November 2022.
Piala Dunia yang dimulai sejak tahun 1930, sampai saat ini sudah melahirkan 8 juara dunia. Rinciannya, 3 negara berasal dari benua Amerika dan 5 negara berasal dari benua Eropa.
Negara dari benua Amerika yang pernah merasakan mewahnya juara dunia adalah Uruguay, Brasil, dan Argentina. Sedangkan negara dari benua Eropa adalah Italia, Jerman, Inggris, Spanyol, dan Perancis.
Uruguay juara piala dunia dua kali. Brasil juara dunia lima kali. Kemudian Argentina juara dunia dua kali.
Sedangkan Italia dan Jerman juara dunia empat kali. Inggris dan Spanyol mantan juara dunia satu kali. Terakhir Perancis, mantan juara dunia dua kali.
Semua mantan juara dunia tersebut hadir menjadi kontestan Piala Dunia 2022 di Qatar, kecuali Italia. Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2022 setelah kalah bersaing dari Swiss di fase Grup C kualifikasi zona UEFA.
Saat itu Italia menempati urutan kedua di bawah Swiss. Padahal dari mulai pertandingan pertama sampai pertandingan kelima fase Grup C, Italia bertengger di posisi pertama.
Sayang di pertandingan ke-6 alias pertandingan teakhir fase Grup C, Italia hanya mampu bermain imbang dengan Irlandia Utara. Di pihak lain Swiss yang menguntit Italia di urutan kedua menang besar 4-0 atas Bulgaria. Â
Posisi Italia pun dikudeta oleh Swiss. Perolehan poin akhir Italia 16 poin dan perolehan poin akhir Swiss 18 poin.
Finish di posisi ke-2 Grup C, Italia harus meraih tiket ke Piala Dunia 2022 melalui "babak kedua" alias babak play off. Italia berada di Pot C bersama Portugal, Makedonia Utara, dan Turki.
Namun sayang di pertandingan pertama babak play off, Italia dipermalukan oleh Makedonia Utara. Italia kalah 0-1 dari tim "anak bawang" Eropa itu. Italia pun gagal melaju ke final Pot C sekaligus tersingkir dari persaingan mendapatkan satu tiket ke Piala Dunia 2022.
Kegagalan Italia ke Piala Dunia 2022 merupakan kegagalan kedua berturut-turut setelah di Piala Dunia 2018 di Rusia pun Italia gagal lolos. Saat itu Italia gagal bersaing dengan Swedia.
Bagi Italia kegagalan lolos ke piala dunia dua kali berturut-turut merupakan hal yang ironis dan aib. Sebab tim Azzurri merupakan pemegang gelar 4 kali Piala Dunia.
Di Piala Dunia 2022 ketika tujuh negara mantan juara dunia berlaga, Italia hanya jadi penonton. Namun apa boleh buat, semua itu karena ketelodaran Italia sendiri. Coba kalau di pertandingan terakhir fase Grup C mereka menang 1-0 saja atas Irlandia, maka tiket Piala Dunia 2022 akan jatuh ke tangan mereka.
Akan tetapi dari kegagalan Italia lolos ke piala dunia, ada hal positif yang bisa mereka ambil. Salah satunya adalah mereka harus selalu meningkatkan performa dan mengasah skill para pemain agar lebih bisa bersaing dengan negara-negara lain yang juga kemampuan sepak bolanya semakin berkembang.
