Namun sayang di pertandingan pertama babak play off, Italia dipermalukan oleh Makedonia Utara. Italia kalah 0-1 dari tim "anak bawang" Eropa itu. Italia pun gagal melaju ke final Pot C sekaligus tersingkir dari persaingan mendapatkan satu tiket ke Piala Dunia 2022.
Kegagalan Italia ke Piala Dunia 2022 merupakan kegagalan kedua berturut-turut setelah di Piala Dunia 2018 di Rusia pun Italia gagal lolos. Saat itu Italia gagal bersaing dengan Swedia.
Bagi Italia kegagalan lolos ke piala dunia dua kali berturut-turut merupakan hal yang ironis dan aib. Sebab tim Azzurri merupakan pemegang gelar 4 kali Piala Dunia.
Di Piala Dunia 2022 ketika tujuh negara mantan juara dunia berlaga, Italia hanya jadi penonton. Namun apa boleh buat, semua itu karena ketelodaran Italia sendiri. Coba kalau di pertandingan terakhir fase Grup C mereka menang 1-0 saja atas Irlandia, maka tiket Piala Dunia 2022 akan jatuh ke tangan mereka.
Akan tetapi dari kegagalan Italia lolos ke piala dunia, ada hal positif yang bisa mereka ambil. Salah satunya adalah mereka harus selalu meningkatkan performa dan mengasah skill para pemain agar lebih bisa bersaing dengan negara-negara lain yang juga kemampuan sepak bolanya semakin berkembang.