Everton telah resmi membebastugaskan alias memecat Rafael Benitez, pelatih yang baru saja tujuh bulan menangani klub yang bermarkas di Goodison Park itu, Minggu 16 Januari 2022. Pihak manajemen Everton habis kesabaran karena performa Everton terus memburuk di tangan Benitez.
Benitez sesungguhnya bukan pelatih sembarangan. Benitez adalah pelatih besar nan sarat pengalaman. Sebelum melatih Everton, Benitez tercatat pernah melatih sejumlah klub besar. Benitez antara lain pernah melatih Valencia, Liverpool, Internazionale Milan, Chelsea, Napoli, dan Real Madrid. Â Â
Namun apa boleh buat, nama besar dan pengalaman Benitez tak banyak membantu mengangkat performa Everton. Alih-alih membawa Everton bersaing di papan atas, Benitez malah membawa Everton bersaing dengan klub papan bawah EPL di zona degradasi.
Pasca Benitez dipecat, beberapa nama calon pengganti Benitez pun langsung ramai menjadi bahan pembicaraan. Ada enam nama yang banyak disebut. Seperti Graham Potter (pelatih Brighton and Hove Albion), Rudi Garcia, Roberto Martinez (pelatih timnas Belgia), Duncan Ferguson (asisten pelatih Everton), Frank Lampard, dan Wayne Rooney (pelatih Derby County). Â
Belakangan dua nama dari beberapa nama di atas, disebut-sebut menjadi kandidat kuat pelatih Everton. Dialah Wayne Rooney dan Frank Lampard.
Wayne Rooney adalah mantan striker tajam dan legenda "Si Setan Merah" Manchester United. Sebelum bermain di Manchester United, Rooney merupakan pemain andalan Everton. Kini Rooney sedang menangani Derby County.
Sedangkan Frank Lampard adalah mantan gelandang hebat dan legenda "Si Biru" Chelsea. Pasca dipecat Chelsea tanggal 25 Januari 2021 lalu, sampai saat ini Frank Lampard belum melatih klub mana pun.
Kalau bicara kedekatan, Rooney jelas lebih dekat dengan Everton dibandingkan dengan Lampard. Sebab Rooney pernah menjadi "warga" Goodison Park.
Namun Rooney saat ini sedang tidak menganggur. Rooney sedang fokus melatih Derby County.
Akan tetapi jika bicara kebutuhan dan kemungkinan, Lampard adalah pilihan tepat Everton dibandingkan Rooney. Sebab Lampard lebih berpengalaman daripada Rooney dan lebih mungkin diajak kerjasama karena Lampard sedang "menganggur".
