Aneh, turnamen sekelas Piala FA yang sudah berpuluh tahun digelar dikompetisi sepakbola Inggris justru tidak memiliki sponsor untuk penyelenggaraannya kali ini. Bandingkan dengan kompetisi lainnya di ranah Britania yang memiliki sponsor resmi seperti Barclays di Liga Primer Inggris dengan nilai kontrak 40 juta pound/tahun ataupun Skybet yang mengucurkan 6 juta pound/tahun untuk kompetisi Football League (dibawah Liga Primer).
Belum lagi kompetisi lainnya macam Piala Liga , Tropi Football League hingga kompetisi semi profesional yang ada di Inggris justru memiliki sponsor. Justru Piala FA yang menggandeng BBC sebagai TV partner tidak memiliki sponsor sama sekali tahun ini. Sebelumnya Piala FA menggandeng Budweiser yang menggelontorkan 9 juta /tahun sebagai sponsor hingga tahun 2013.
Berikut daftar sponsor kompetisi di sepakbola Inggris :
Barclays                            : Sponsor Liga Primer Inggris
Skybet                              : Football League (Championship, League 1 dan League 2)
Capital One                      : Piala Liga
Johnstone’s  Paint          : Tropi Football League
Vanarama                         : Confrence Primer (North, South)
Evo Stik                                           : Northern & Southern Premier League dan Divisi 1
Ryman                                : Isthmian Primer (North, South)
Pihak FA (Federasi Sepakbola Inggris) akhirnya buka suara dan mengakui kesalahan mereka dalam mencari sponsor di turnamen paling lama di Inggris tersebut. Usut punya usut ternyata Pihak FA mematok nilai kontrak yang cukup tinggi diatas kontrak sebelumnya dengan Budweiser yakni sebesar 10 juta pound/ tahun.
Piala FA yang sudah memasuki babak keempat akhir pekan ini pun sudah mulai kurang menarik bagi sebagian klub, salah satunya New Castle yang justru menurunkan tim lapis kedua walau mereka tetap menjadikan Piala FA sebagai target utama meraih tropi. Itulah yang akhirnya membuat pihak FA melakukan perombakan dijajaran komersilnya dengan memasukkan Phil Baker, yang merupakan manajer penjualan MU.
Namun sejauh ini belum menunjukkan hasil yang memuaskan, terakhir ada informasi perusahaan bir yang ingin menandatangani kerjasama namun gagal. Dan jika hingga akhir turnamen pihak FA gagal mendapatkan sponsor, maka Piala FA harus bersiap kehilangan rohnya dengan menjual nama sponsor yang ingin menggelontorkan dananya sebagai nama tambahan di Piala tersebut. Bisa jadi bukan Piala FA lagi .. misalnya ‘Samsung Cup 2015’ , ‘Fly Emirates Cup 2015’ dan sebagainya (jika Samsung , Fly Emirates, dsb jika ada yang tertarik).
Kondisi tanpa sponsor utama memang bukan sekali ini terjadi, tercatat sejak pertama kali digulirkan sejak 1871 ada tiga periode Piala FA tidak memiliki sponsor utama yakni periode 1871-1994, 2002-2006 dan tahun ini. Sedangkan sponsor utama Piala FA selama ini adalah Littlewoods Pools (1994-1998), AXA (1998-2002), E ON (2006-2011) dan Budweiser (2011-2014).
Sayang memang jika hal itu terjadi, padahal Piala FA yang sudah digelar sejak 1871 merupakan turnamen sepakbola tertua yang ada dijagad sepakbola dunia.
Berikut jadwal babak keempat Piala FA 2015 (babak 32 besar) :
- MU (D1) vs Cambridge (D4) - (reply setelah semalam keduanya bermain imbang 0-0 di Abbey Stadium, Cambridge)
- Blackburn Rovers (D2) vs Swansea City (D1)
- Southampton (D1) vs Crystal Palace (D1)
- Chelsea (D1) vs Bradford City (D3)
- Derby County (D2) vs Chesterfield (D3)
- Preston North End (D3) vs Sheiffeld United (D3)
- Birmingham City (D2) vs WBA (D1)
- Cardiff City (D2) vs Reading (D2)
- Tottenham Hotspur (D1) vs Leicester City (D1)
- Sunderland (D1) vs Fulham (D2)
- Man City (D1) vs Middlesborough (D2)
- Liverpool (D1) vs Bolton Wonderens (D2)
- Bristol City (D3) vs West Ham United (D1)
- Aston Villa (D1) vs Bournemouth (D2)
- Brighton & Hove Albion (D2) vs Arsenal (D1)
- Rochdale (D3) vs Stoke City (D1)
Salam sepakbola,
Wefi
