Phil Neal, "The Forgotten Man"

Selama karir profesionalnya sejak 1968, Phil Neal memperkuat tiga klub liga Inggris yakni Northampton Town, Liverpool dan Bolton Wonderens dengan total memainkan 901 laga dan mencetak 90 gol.

Bob Paisley, manajer legendaris Liverpool 'mengendus' bakat dan talenta sehingga tanpa ragu  meminta manajemen Liverpool untuk membelinya dari Northampton Town dengan biaya transfer 66 ribu poundsterling pada 9 Oktober 1974.

Sejak melakoni debut bersama Liverpool dimomen special yakni Derby Merseyside kontra Everton di Goodison Park pada 16 November 1974 bersama Terry McDermoot mengisi lini tengah permainan Liverpool.

Neal pun mencetak gol perdananya setahun kemudian dalam laga UEFA Cup kontra Real Sociedad distadion Anfield. Phil Neal menjadi satu-satunya pemain Liverpool yang tampil dipartai final Piala Champions (sekarang Liga Champions Eropa).

Final Piala Champions pertamanya adalah saat Liverpool mengalahkan Borrusia Monchengladbach tahun 1977 dimana Neal mencetak gol lewat titik putih.

Kemudian Neal dimainkan saat Liverpool mengalahkan FC Brugges dan Real Madrid dipartai final Piala Champions 1978 dan 1981 serta kembali mencetak gol saat Liverpool mengalahkan AS Roma di Piala Champions 1984.Prestasi yang mentasbihkan Phil Neal sebagai salah satu pemain penting Liverpool namun perannya tertutup oleh kehebatan Kenny Dalgish sehingga julukan 'The Forgotten' layak disematkan kepada dirinya.

(Phil Neal dalam catatan trofi/ sumber foto dilansir dari Dailymail)

20 Februari, sang gelandang tangguh yang sudah 50 kali membela Timnas Inggris merayakan ulang tahunnya yang ke-67.Pemain yang lahir di Irchester, Northampton, Inggris tersebut akan selalu dikenang sebagai salah satu elemen penting masa-masa keemasan Liverpool dibenua eropa.

Raihan trofi Phil Neal hanya kalah dari Ryan Giggs (34 trofi) dan Paul Scholes (24 trofi) dalam daftar pemain dengan gelar terbanyak bersama klub-klub Inggris sejak tahun 1945.

Dan berikut catatan prestasi Phil Neal selama membela Liverpool

• 8 trofi Liga Inggris                 : 1976, 1977, 1979, 1980, 1982, 1983, 1984 dan 1986
  4 trofi Piala Champions     : 1977, 1978, 1981 dan 1984
  4 trofi Piala Liga                     : 1981, 1982, 1983 dan 1984
  5 trofi Charity Shield           : 1976, 1977, 1979, 1980 dan 1982
  1 trofi Piala UEFA                  : 1976
  1 trofi Piala Super Eropa   : 1977

Happy Birthday Phil Neal

#YNWA

Ashikaga, Jepang, 20 Februari 2018