Eksotisme Arsitektur Gereja Katolik di Filipina

Ketika saya datang dihari biasa ke Gereja Baclaran ini pun, banyak umat yang berdoa didalam gereja dan pintu-pintu gereja terbuka lebar.

Disekitar lingkungan gereja, banyak pedagang kaki lima. Secara umum, kesan disekitar lingkungannya agak kumuh. Saya mencoba masuk ke suatu gedung pusat perbelanjaan didekat gereja, untuk mencari makanan. Ya memang, suasananya jauh berbeda jika dibandingkan dengan mall of Asia yang glamor.

Untuk sampai di lokasi gereja Baclaran ini bisa naik taxi atau bis. Namun saya sarankan naik taxi saja dari area Mall of Asia (MOA), Pasay City. Sebenarnya bisa jalan kaki juga kalau mau, karena tidak terlalu jauh.

Gereja tua yang lain, yang sempat saya kunjungi di Manila adalah San Agustin Church di area kota tuanya Manila. Sepertinya ini gereja termegah di Manila, bangunannya seperti di film-film Eropa jaman dulu. Area gereja ini sangat luas, dan ada museum yang dibuka untuk umum. 

Menurut teman-teman lokal, gereja ini sering dipakai untuk melangsungkan sakramen pernikahan. Yah sebenarnya menikah bisa digereja mana saja. Tetapi gereja ini memang lebih megah dibanding gereja-gereja lain di Manila. Mungkin karena itulah umat memilih melangsungkan sakramen pernikahan disini.

Bagian Dalam Gereja San Agustin, Manila. (Dok-Pri)

Di halaman gereja ada banyak orang yang menawarkan diri untuk memotret. Namun karena sudah diperingatkan oleh teman-teman lokal, maka saya tidak menggubris mereka. Kebetulan juga ketika itu saya datang sendirian.

Gereja San Agustin selesai dibangun pada tahun 1607, dan merupakan gereja tertua di Filipina yang dibangun dengan batu. Museum San Agustin dengan kisahnya dimasa lalu, yang juga bisa dicari di Internet, membuat saya berpikir, orang jaman dulu bisa membangun gereja semegah ini walau menghadapi berbagai kendala. Sekalipun gereja ini dibangun dimasa penjajahan dan bukan orang lokal yang membangun, tetapi jaman dulu tidak senyaman jaman sekarang. Namun demikian mereka sanggup mendirikan bangunan semegah ini.

Disekitar gereja, seperti kota tua pada umumnya, banyak tempat-tempat bersejarah lain. Ada cafe dengan model bangunan tua ala spanyol, dan kalau berjalan kaki menuju jalan besar, akan ada beberapa museum lain. Area Intramuros ini juga terkenal dengan Intramuros wall nya dimana kita bisa melihat beberapa meriam dan bangunan-bangunan tua sisa jaman penjajahan.

Masih ada beberapa gereja yang saya kunjungi di Manila. Secara umum gedung-gedung gereja tua disana berkesan eksotik. Beberapa gereja yang berarsitektur modern juga ada. Umumnya gereja-gereja dengan arsitektur lebih modern berlokasi di atau sekitar pusat perbelanjaan. Suatu pemandangan yang umum di gereja-gereja di tengah area pusat perbelanjaan, umat yang datang terlambat mengikuti misa dari luar gereja, sementara orang-orang lain dipertokoan terlihat sibuk berbelanja bahkan mondar-mandir didepan mereka.

Masih ada beberapa bangunan gereja lain di luar Manila City yang saya berkesempatan mengunjunginya, yaitu di Iloilo City. Saya mengunjungi dua bangunan gereja di kota ini, yaitu Jaro Cathedral dan Molo Church. Keduanya megah dan luas, hampir sama dengan San Agustin di Manila. Bangunan gereja-gereja tua di Filipina, mungkin tidak kalah eksotisnya dengan bangunan-bangunan gereja di Eropa.