"Masa flu aja perlu vaksin?" - Ny. MT (Ibu Rumah Tangga dengan 3 anak)
"Ah, cuma flu doang. Biasa lah, namanya juga anak-anak. - Ms. FR (Kepala Sekolah TK berstandar Internasional di Kota Jakarta)
"Saya pernah sih vaksin flu. Tapi masa harus tiap tahun sih?" - Tn. HS (CEO perusahaan multinasional)
Berikut beberapa tanggapan responden ketika tim Vaxcorp Indonesia melakukan advokasi untuk pencegahan influenza baik pada tingkat masyarakat umum, institusi pendidikan, dan perusahaan di Jakarta.
Influenza, penyakit sepele. Apa iya?
Seringkali di Indonesia, kumpulan gejala penyakit saluran pernapasan atas seperti batuk, bersin, nyeri kepala, dan demam dianggap sebagai Influenza (atau singkatnya Flu). Flu umumnya dianggap remeh, dan akan sembuh sendiri dengan istirahat.
Namun, sebenarnya masyarakat kerap kali salah paham, tertukar antara flu dan selesma (common cold). Selesma adalah infeksi saluran pernapasan atas dengan gejala yang mirip, namun umumnya lebih ringan dan akan sembuh sendiri dengan istirahat untuk memulihkan daya tahan tubuh. Sedangkan Flu adalah infeksi saluran pernapasan spesifik yang disebabkan oleh virus Influenza.
Gejala seasonal Influenza umumnya lebih berat, seringkali ditandai dengan demam tinggi, serta nyeri otot dan sendi yang hebat. Untuk memastikan diagnosis Influenza, seharusnya dilakukan pemeriksaan Rapid Diagnosis Test (RDT) atau PCR dengan bahan pemeriksaan pulasan dari hidung dan/atau tenggorokan. Namun, alat pemeriksaan tersebut masih sulit didapatkan di Indonesia sehingga penegakkan diagnosis umumnya hanya berdasarkan gejala.
Yang lebih penting dari perbedaan Influenza dan Common Cold adalah risiko komplikasi yang dapat terjadi karena Flu. Komplikasi yang berat dapat terjadi bila infeksi mencapai paru-paru dan dapat menyebabkan Pneumonia, perdarahan paru, gagal napas akut (ARDS), dan bahkan kematian. Yang termasuk risiko komplikasi tinggi adalah anak balita, dewasa lanjut usia, wanita hamil, penderita penyakit jantung dan paru, penderita penyakit metabolik kronis seperti diabetes, serta penderita AIDS.
Wabah Influenza karena Mutasi Genetik
Selain flu musiman (seasonal Influenza), virus Influenza adalah jenis virus yang cepat sekali mengalami mutasi. Virus Influenza bermutasi dengan dua cara, yaitu "antigenic drift" dan "antigenic shift".
Antigenic Drift adalah terjadinya perubahan kecil yang terus terjadi pada gen virus Influenza saat melakukan replikasi (berkembang). Mutasi kecil ini umumnya menghasilkan jenis virus yang tidak jauh berbeda, dan mempunyai ciri antigen yang mirip dengan induknya. Sistim imun tubuh umumnya dapat mengenali virus yang bermutasi tersebut apabila sebelumnya sudah pernah terpapar dengan induknya. Hal ini disebut proteksi silang atau cross-protection).
