Julukan pasti dimiliki oleh tim sepak bola. Julukan berhubungan dengan nama, moto, atau sebutan khusus yang diberikan pada sebuah tim sepak bola. Julukan adalah teks sederhana yang membingkai performansi dari tim sepak bola. Ada beragam julukan menarik yang bisa ditemukan dalam tiga puluh dua tim sepak bola yang berlaga di Piala Dunia Qatar tahun 2022. Selain itu, keunikan julukan juga mewarnai kekuatan tim sepak bola. Kita tentu bertanya, pentingkah julukan bagi tim sepak bola?
Pertanyaan kita tentang sebuah julukan hampir mirip dengan apa yang ditanyakan oleh William Shakespeare, "what is in a name?" julukan atau nama memiliki esensi bagi manusia dalam beragam aktivitas. Demikian halnya, tim sepak bola dikenal karena julukannya atau nama besarnya. Sebuah julukan menunjukkan identitas baik bagi individu maupun kelompok. Seseorang atau kelompok dapat diidentifikasi melalu julukan yang melekatkan pada dirinya. Hal ini juga berlaku pada tim sepak bola manapun. Ada 32 tim sepak bola yang mengikuti ajang Piala Dunia Qatar tahun 2022, masing-masing mempunyai julukan yang berbeda. Itu yang membedakan satu tim sepak bola dengan tim lainnya. Misalnya, skuad Argentina dijuluki "Tango dan La Albicelesta". Tango diambil dari tarian tradisional masyarakat Argentina yang sudah ada sejak tahun 1880 dan biasanya ditarikan secara berpasangan oleh laki-laki dan perempuan. Julukan ini berakar dari budaya masyarakat yang masih lestari hingga saat ini. Dalam pola permainannya, tim Argentina menampilkan gaya tarian Tango dengan pola close-control, dribble, shoulder drop, dan perubahan arah yang cepat. Berbeda dari  tim sepak bola di benua Eropa, seperti Jerman dengan julukan "der Panzer".  Sebutan ini diadopsi dari nama kendaran lapis baja yang digunakan dalam perang dunia II. Tipikalnya lambat bergerak, namun jika panas berjalan cepat mencapai target. Model permainan tim sepak bola Jerman diibaratkan dengan Panzer.  Sepanjang pertandingan di babak penyisihan grup, Jerman menampilkan permainan yang lambat panas.
Secara semantis, julukan memiliki arti dan makna tertentu. Menurut KBBI (versi daring), julukan berarti makna yang diberikan sehubungan dengan keistimewaannya, gelar kehormatan atau bisa nama sindiran dan ejekan. Arti julukan bisa positif  dan negatif. Semua julukan yang disematkan pada 32 tim sepak bola Piala Dunia tentu memiliki arti positif, yaitu gelar kehormatan. Di samping arti, julukan mengandung makna yang unik dan spesifik. Makna menjadi pembeda dari setiap julukan tim sepak bola. Dari semua julukan yang ada menggunakan empat ikon utama, yaitu mesin perang, tarian, binatang, dan warna. Ke empat kategori tersebut sangat unik dan menarik. Misalnya, julukan the Panzer untuk tim sepak bola Jerman bermakna tim yang kuat, bermental baja, dan bergaya menyerang tinggi tanpa kenal lelah. Semua makna tersebut mencerminkan karakteristik tim sepak bola dari bekas negara Nazi tersebut. Dibandingkan dengan timnas Prancis yang menggunakan ikon ayam jantan sebagai julukan. Bila dilihat dari karakteristik fisik, ayam jantan memiliki postur tubuh yang besar, padat, tinggi, dan gagah. Karena itu, julukan tim ayam jantan bermakna tim yang tangguh dan berani bertarung. Sementara timnas negara Maroko berjulukan tim Singa Atlas (the Atlas Lions). Predator ini adalah subspesies singa endemik yang habitatnya di wilayah pengunungan Atlas Maroko. Karakteristik fisiknya lebih besar dari jenis singa lainnya. Kekuatan tentu lebih besar dan menakutkan bagi mangsanya. Profil binatang singa yang ganas dan garang coba ditampilkan oleh timnas Maroko. Demikian juga, timnas lain yang tampil pada perhelatan sepak bola Piala Dunia 2022 hadir dengan julukan masing-masing disertai makna tersendiri. Meskipun perlu diakui bahwa setiap tim sepak bola mungkin saja mempunyai lebih dari satu julukan, seperti timnas Argentina (Tango dan La Abicelesta), timnas Prancis ( Ayam Jantan dan Les Blues). Ada julukan yang berubah, namun sebagian besar permanen terkait dengan ikon negara masing-masing.
Sebuah julukan tidak hanya berhenti pada arti dan makna, dibaliknya terkandung spirit kompetisi yang tinggi. Ada daya juang menggerakan setiap timnas untuk bertanding dengan gigih hingga keluar sebagai pemenang atau kampiun. Lebih dari itu, julukan adalah nama besar yang memotivasi setiap timnas dalam pertandingan sepak bola internasional sekelas Piala Dunia. Rasa percaya diri dari tim sepak bola juga muncul dari julukan. Jadi, hemat penulis, julukan itu penting karena memiliki arti dan makna sebagai jawaban dari pertanyaan "what is in a name?" Julukan bukanlah semata asesoris teks yang diatributkan pada setiap timnas sepak bola dunia.*
