[caption id="attachment_118802" align="alignnone" width="560" caption="Porto Alegre, salah satu kota Piala Dunia Brasil 2014"][/caption] Piala Dunia 2014 telah dimulai! Ya, Piala Dunia memang baru akan berlangsung pada tahun 2014 di Brasil, namun "pavingisasi" jalan menuju ke sana telah dimulai bulan Juli ini. Untuk Zona AFC (Asian Football Confederation), terdapat 43 negara yang ikut serta. Sebenarnya jumlah anggota resmi AFC yang terdaftar pula pada FIFA adalah 46, akan tetapi terdapat 3 (tiga) negara yang tidak ikut, yakni Brunei Darussalam, Bhutan, dan Guam. Berikut perincian dan jadualnya. Ronde I - Ronde I diikuti oleh 16 dengan ranking terendah FIFA (berdasarkan hasil kualifikasi dan putaran final Piala Dunia 2010). - Ronde I beralngsung 29 Juni dan 3 Juli 2011 (home-and-away) - Delapan tim pemenang akan lolos ke Ronde II. Jadual dan hasil Ronde I 29 Juni 2011 Malaysia v Cina Taipei Bangladesh v Pakistan Kamboja v Laos Sri Lanka v Filipina Afghanistan v Palestina Vietnam v Macau Nepal v Timor-Leste Mongolia v Myanmar 3 Juli 2011 Cina Taipei v Malaysia Pakistan v Bangladesh Laos v Kamboja Filipina v Sri Lanka Palestina v Afghanistan Macau v Vietnam Timor-Leste v Nepal Myanmar v Mongolia Tim yang lolos ke Ronde II Malaysia, Bangladesh, Laos, Filipina, Vietnam, Nepal, Palestina dan Myanmar. Ronde II - Pemenang Ronde I akan bergabung dengan 22 tim dengan rangking yang lebih tinggi (berdasarkan hasil kualifikasi dan putaran final FIFA World Cup 2010). - Pertandingan Ronde II berlangsung pada tanggal 23 dan 28 Juli 2011. - Lima belas pemenang Ronde II berhak lolos ke Ronde III. Jadual Ronde II 23 Juli 2011 Thailand v Palestina Lebanon v Bangladesh Cina v Laos Turkmenistan v Indonesia Kuwait v Filipina Oman v Myanmar Arab Saudi v Hong Kong Iran v Maladewa Syria v Tajikistan Qatar v Vietnam Irak v Yaman Singapura v Malaysia Uzbekistan v Kyrgyzstan Uni Emirat Arab v India Yordania v Nepal 28 Juli 2011 Palestina v Thailand Bangladesh v Lebanon Laos v Cina Indonesia v Turkmenistan Filipina v Kuwait Myanmar v Oman Hong Kong v Arab Saudi Maladewa v Iran Tajikistan v Syria Vietnam v Qatar Yaman v Irak Malaysia v Singapura Kyrgyzstan v Uzbekistan India v Uni Emirat Arab Nepal v Yordania Ronde III Pada Ronde III ini telah menunggu 5 (lima) tim yang mendapatkan bye pada Ronde II, yakni: Bahrain, Korea Selatan, Korea Utara, Jepang, dan Australia.Sehingga, Ronde ini akan diikuti oleh 20 tim. Keduapuluh tim ini kemudian terbagi ke dalam 5 (lima) grup, dan pengundiannya ditentukan berdasarkan Peringkat FIFA bulan Juli. Lima tim teratas akan berada pada Pot 1; lima tim teratas kedua pada Pot 2; lima tim teratas ketiga pada Pot 3; dan lima tim terendah pada Pot 4. Setelah menentukan Pot, dilakukanlah pengundian grup. Tim-tim pada Pot 1 ditempatkan pada posisi 1 tiap grup, demikian pula berlaku bagi pot-pot 2, 3, dan 4. Pengundian mulai dengan mengisi tim pada Pot 4 menuju ke Pot 1, dari Grup A menuju ke Grup E. Ronde IV Ronde IV diikuti oleh 5 (lima) juara dan 5 (lima) runners-up masing-masing grup Ronde III. Kesepuluh tim tersebut diundi lagi ke dalam 2 (dua) grup, yang masing-masing terdiri atas 5 (lima) tim. Pertandingan dijadualkan berlangsung antara 3 Juni 2012 dan 18 Juni 2013. Juara grup dan runners-up masing-masing grup Ronde IV ini lolos ke Putaran Final Piala Dunia Brasil 2014. Dua tim yang menempati peringkat ketiga masing-masing grup menjalani babak kualifikasi Ronde V, yang disebut sebagai "Continental Play-off" Ronde V Dua tim peringkat ketiga masing-masing grup pada Ronde IV saling bertemu dalam "Continental Play-off" yang dijadualkan berlangsung antara 6 dan 10 September 2013. Pemenang "continental play-off" lolos ke kualifikasi berikutnya yang disebut "Intercontinental Play-off", artinya, untuk dapat lolos ke putaran final, tim pemenang play-off AFC akan bertanding melawan tim dari zona lain. Sumber: 2014 FIFA World Cup Brazil Preliminary Competition Format & Drawing Procedures Asian Zone, 20 Mei 2011.
