Guangzhou: Tujuan Check In di Hotel, tetapi Diantar ke Restoran

Ini adalah sebuah kisah yang sedikit menggemaskan, namun lucu dan tetap menarik untuk dikenang. Kisah perjalanan pertama kali ke negeri Tiongkok lebih seperempat abad yang lalu, atau tepatnya pada  Mei 1997. 

Walau sudah sering kali berkunjung ke Hong Kong yang kala itu masih di bawah kekuasaan Inggris dan dalam waktu kurang dua bulan lagi akan dikembalikan ke pangkuan Tiongkok, saya belum sempat mampir ke Tiongkok, baik ke Beijing yang lumayan jauh atau pun Shenzhen yang letaknya hanya di perbatasan.  

Baca juga: Melihat Taman Sari Luar Dalam dari Masa ke Masa

Akhirnya keinginan untuk berkunjung pun terlaksana pada Mei 1997 dengan tujuan berbagai kota seperti Guangzhou Guilin, Bejing dan Hangzhou.    Perjalanan sendiri berawal dan berakhir di Hong Kong.

Hari sudah senja ketika pesawat China Southern B757 saya yang terbang dari Bandara Kaitak mendarat di Bandara Baiyun di Guangzhou yang dulunya lebih dikenal dengan nama Canton.  Sebuah penerbangan yang sangat singkat karena jarak kedua kota itu sangat dekat dengan kereta kala itu ditempuh sekitar 3 jam sementara dengan pesawat hanya sekitar 30 menit penerbangan.

Bandara Baiyun kala itu masih terletak di pusat kota yang sudah dipenuhi bangunan pencakar langit di sekitarnya. Tidak mengherankan bila pada 2004 bandara ini ditutup di dipindah ke bandara baru dengan nama yang sama sekitar 20 kilometer di sebelah utara.   Ada hal unik yang baru saya ketahui kemudian bahwa Bai yun sendiri sebenarnya berarti Awan Putih. Sebuah nama yang cukup unik untuk sebuah bandara.

Kesan pertama akan bandara ini ketika saya mendarat adalah bandara lama yang khas negara komunis. Petugasnya berseragam mirip tentara dengan bahu warna hijau muda yang khas.  Sangat berbeda dengan seragam yang digunakan kemudian di tahun 2000-an. 

Baca juga: Gara-Gara Gadget, Hampir Tersesat dalam Kegelapan Menuju Obelix Hill

Bahkan ketika saya tiba di imigrasi, kala itu petugasnya belum tiba dan penumpang harus menunggu sekitar 5 menit kemudian, baru antrean bergerak. Yang unik lagi kala itu adalah ada dua orang petugas di imigrasi, yang satu hanya melihat visa, data dan foto di paspor, sedang petugas yang lain bertugas memberikan cap di paspor.  Dengan visa turis  yang dibuat di Kedutaan Tiongkok  di Jakarta. saya diizinkan tinggal selama 90 hari di Tiongkok.

Bandaranya tidak terlalu besar, Bandara Soekarno-Hatta jauh lebih megah. Setelah mengambil bagasi saya berjalan keluar mencari taksi. Bekal saya hanya sebuah alamat hotel yang ditulis dalam dua bahasa Inggris dan Mandarin.

Baca juga: Sungai yang Berubah Aliran di Pantai Baron

Tiba-tiba saja seorang pria mendekat dan menanyakan tujuan serta menawarkan taksi.  Mula-mula saya menolak dengan hanya menggelengkan kepala. Tetapi lelaki berusia dua puluh tahunan itu terus menanyakan tujuan saya dalam bahasa Mandarin sehingga akhirnya saya menunjukkan alamat.  Dia kemudian menawarkan jasanya dengan menyebutkan angka 100 Yuan.    

Nilai tukar Yuan atau RMB saat itu terhadap USD adalah sekitar 8,28 Yuan per 1 USD sementara nilai tukar Rupiah sekitar 2000 IDR per USD.  Akhirnya dengan bahasa Mandarin seadanya saya menawar 50 Yuan dan setelah beberapa kali tawar menawar kami sepakat 70 Yuan.