Yoshinobu adalah Shogun Tokugawa ke-15, merupakan shogun terakhir setelah memberikan kembali kekuasaan pemerintahan kepada Kaisar Meiji pada 9 November 1867. Inilah titik awal gerakan restorasi yang terkenal dalam sejarah sebagai Restorasi Meiji atau Meiji Ishin. Namun bukan berarti tanpa resistensi, karena masih terdapat pengikut setia Shogun Tokugawa Yoshinobu yang reaktif melakukan perlawanan. Mereka menolak mengganti kimono dengan stelan jas. Menolak memotong “kuncir” dan mempertahankan gaya model rambut bode alias botak depan. Menolak mengganti katana (pedang) dengan senapan. Para samurai tersebut tidak menolak modernisasi. Mereka mempertahankan budaya bushido berjiwa samurai sebagai bentuk karakter bangsa Jepang. Konflikpun tak terhindarkan.
Pada Januari 1868, pecah Perang Boshin yang diawali pertempuran di Toba Fushimi, dimana tentara kaisar dipimpin Choshu dan Satsuma mengalahkan pasukan samurai mantan tentara shogun. Perang Boshin membinasakan ribuan samurai yang bertempur gagah berani hingga teriakan terakhir. Ribuan pengikut shogun seluruhnya tewas sebagai samurai yang berjihad dengan jiwa bushido. Mereka dibantai habis tentara kaisar dengan senapan mesin yang diimpor dari Amerika.
Setelah letusan senapan berhenti dan pertempuran usai, ternyata masih ada seorang samurai yang masih hidup. Samurai terakhir, meskipun tergeletak bersimbah darah, tangannya masih tegak mengacungkan katana dan tak terlepas dari gengamannya hingga akhirnya lunglai.
The Last Samurai adalah sebuah film drama epic yang disutradarai oleh sang produser Edward Zwick, ia juga penulis skenario untuk film ini. The last Samurai merupakan film yang kisahnya berdasarkan cerita yang ditulis John Logan. Aktor kawakan Amerika Tom Cruise berperan sebagai Nathan Algren, tentara bayaran Amerika yang berubah membelot dan berpihak kepada pengikut shogun, setelah memahami jiwa dan karakter samurai, memahami makna jihad mereka. Aktor lainnya ikut membintangi The Last Samurai adalah Ken Watanabe, Shin Koyamada, Tony Goldwyn, Hiroyuki Sanada, Timothy Spall, dan Billy Connolly.
Terdapat dialog sangat berkesan antara Kaisar Meiji dengan samurai terakhir Nathan Algren yang ingin menyampaikan pesar terakhir serta menyerahkan katana ( pedang) sang panglima Jenderal Katsumoto. Kalau tidak salah narasinya begini:
“Pedang ini adalah symbol budaya bushido, jiwa para samurai, kepribadian Jepang adalah milik kaisar, kami hanya melaksanakan amanat, memenggang teguh komitmen kami dalam melaksanakan tanggung jwab itu. Pedang ini adalah milik kaisar. Pedang ini sekarang dikembalikan kepada pemiliknya”.
Suatu pesan pernyataan yang sangat menggugah dan menyadarkan kaisar. “Pesan samurai yang menyadarkan jiwa dan pikiran,…..dari mana dan siapa kita sebenarnya bangsa Jepang dan bagaimana seharusnya kita bertindak meski dalam perubahan” kata Kaisar Meiji.
Peristiwa penyerahan pedang dan pernyataan sikap sang kaisar itu pada sisi lain menimbulan peristiwa diplomatic, ketika itu Dubes Amerika dan utusan lainnya yang sudah berdiri di depan kaisar, diusir keluar dari istana.
Perdana Menteri Jepang menyatakan bahwa pengusiran terhadap Duta Besar Amerika merupakan peristiwa diplomatic yang memalukan dia sebagai Perdana Menteri dan bangsa Jepang. Tetapi kaisar menegaskan bahwa kaisar dan bangsa Jepang akan lebih dipermalukan dunia jika tidak bisa menghormati mereka yang berjuang menghormati budaya bushido jiwa samurai dan karakter bangsa Jepang sendiri.
“ Jika anda Perdana Menteri merasa malu yang menyebabkan penderitaan tak tertahankan, silahkan bertindak, gunakan pedang ini untuk akhiri perderitaan anda”.
***
