Bila berbicara mengenai sepak bola, akan ada banyak aspek yang terkandung di dalamnya, mulai dari pemain, supporter, stadion, hingga nomor punggung yang tertera di belakang jersey para pemain bola.
Pemilihan nomor punggung sudah erat kaitannya dengan sepak bola. Hal itu dikarenakan nomor punggung seorang pemain biasanya menggambarkan dimana posisi bermainnya serta pride dan histori dibaliknya.
Misalnya ada nomor 1, yang identik digunakan oleh penjaga gawang utama. De Gea, Ter Stegen, Courtois, Manuel Neuer, hingga kiper kawakan seperti Iker Casillas dan Gianluigi Buffon semuanya memakai nomor punggung 1 di era keemasannya.
Ada pula nomor punggung 2, 3, 4, dan 5 yang biasanya disematkan pada para bek atau pemain belakang seperti Cafu, Puyol, Pique, dan Ramos. Untuk posisi gelandang, biasanya nomor 6, 8, dan 10 adalah nomornya para playmaker.
Sementara untuk posisi penyerang, nomor 7, 9, dan 11 biasanya menjadi pilihan serta tak jarang diperebutkan oleh seorang pemain. Striker Inter Milan misalnya, Ivan Zamorano bahkan harus menggunakan nomor "8+1" supaya dirinya tetap bisa mengenakan nomor punggung 9 yang saat itu digunakan Ronaldo.
Namun perebutan nomor punggung tersebut sepertinya tak berlaku untuk Manchester United. Kejadian langka tersebut disebabkan karena setiap pemain yang datang ke Old Trafford akan selalu berusaha menghindari jersey keramat bernomor punggung 7, yang sekarang dipakai oleh striker anyar mereka Edinson Cavani.
"Memilih nomor punggung ini membuat saya bangga, saya merasa tertantang dan sekarang saya akan mempersiapkan tanggung jawab yang harus saya tanggung di Manchester United" ujar Cavani dilansir dari ESPN Argentina.
Memang bukan tanpa alasan Cavani wajib menyiapkan mentalnya terkait pilihannya memakai nomor punggung 7 tersebut, sebab para supporter akan berekspektasi bahwa Cavani akan mampu meneruskan kesuksesan para legenda The Red Devils seperti Eric Cantona, David Beckham, hingga Cristiano Ronaldo.
Michael Owen, Antonio Valencia, Angel Di Maria, Memphis Depay, dan Alexis Sanchez adalah nama-nama bintang sepak bola yang dianggap gagal mewujudkan ekspektasi para fans terhadap pemilik nomor 7 di Manchester United.
Sepertinya memang ada pressure tersendiri kala memakai nomor 7 di Manchester United. Di Maria pernah berujar bahwa nomor 7 di Old Trafford membuatnya merasa tertekan hingga gagal mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Benar saja, semenjak Di Maria pindah ke PSG ia mampu menunjukan performa yang apik.
Pressure serupa dirasakan Alexis Sanchez yang merasa tak nyaman dan terbukti hanya mencetak 5 gol saja dari 45 laga yang ia jalani bersama pasukan "setan merah". Berbanding terbalik saat ia masih membela Arsenal, dimana 80 gol tercipta dari 166 laga yang ia jalani bersama The Gunners.
