Mengenal Biota Laut: Noctiluca Scintillans, Dalang di Balik Berpendarnya Air Laut

Apa yang kalian bayangkan ketika melihat gambar di atas? Sungguh fenomena yang sangat menakjubkan bukan? Gambar diatas merupakan salah satu gambar yang diambil di satu pantai wilayah Hongkong pada tahun 2015 silam. Berpendarnya air laut ini terjadi bukan karena sistem pencahayaan yang diterapkan di pantai tersebut, melainkan akibat merebaknya populasi salah satu jenis plankton oseanik yang bersifat merugikan, yang dikenal sebagai Noctiluca scintillans. Mengapa hal tersebut dapat terjadi dan apa dampaknya bagi lingkungan?

Untuk mengetahuinya, mari kita mengenal lebih dalam mengenai Noctiluca scintillans ini.

Noctiluca Scintillans

Sumber: oceandatacenter.ucsc.edu

Noctiluca, merupakan genus dinoflagellata laut yang tergabung dalam keluarga Noctilucaceae. Anggota kelompok Noctilucaecae hanya terdiri atas satu spesies tunggal, yakni Noctiluca scintillans. Noctiluca scintillans ini memiliki kemampuan memendarkan cahaya secara alami  dan menjadi salah satu organisme penyebab terjadinya redtide atau pasang merah. Noctiluca Scintillans bersifat kosmopolitan. Noctiluca umumnya bersifat heterotrof. Makanan dari noctiluca ini dapat berupa plankton lain seperti diatom dan dinoflagellata, telur ikan, serta bakteri.

Karakteristik 

Noctiluca memiliki ukuran yang cukup besar tidak memiliki armor, berbentuk menyerupai ginjal atau membulat dengan dilengkapi tentakel, satu buah flagella dan sebuah intisel yang bersifat eukariotik. Noctiluca memperoleh makanannya dengan cara fagositosis. Fagosistosis merupakan salah satu mekanisme memperoleh makan pada makhluk hidup dengan cara menelan atau menggulung sel asing atau sel yang dianggap sebagai makanannya. Berkaitan dengan cara makannya,  N. Scintillans memiliki vakuola makanan yang berfungsi dalam menyimpan mangsa yang telah di fagositosis. 

Reproduksi

Noctiluca bereproduksi melalui pembelahan biner (pembelahan sel menjadi dua sel anakan) atau pembelahan ganda yang menghasilkan lebih dari dua sel anakan. Pembelahan yang dilakukan oleh Noctiluca meliputi proses mitosis dan meiosis, menghasilkan sejumlah sel motil yang memiliki kemampuan untuk bergerak.

Hal Menarik pada N. Scintillans  

Hal menarik yang dimiliki oleh Noctiluca ini adalah ketika terjadi peningkatan populasi atau biasa dikenal dengan fenomena blooming, koloni Noctiluca dapat menyebabkan munculnya pendaran cahaya di perairan. Oleh karenanya, Noctiluca scintillans ini seringkali dikenal sebagai 'Sea Sparkle' atau 'Sea Ghost'.