Indonesia negara yang kaya akan jenis kuliner tradisional. Beragamnya kebudayaan, suku, kondisi geografis dan sumber daya alam menjadikan Indonesia punya banyak kuliner yang memanjakan lidah. Kuliner di Indonesia juga tak lepas dengan adat-istiadat setempat. Tak mengherankan setiap kuliner di Indonesia mempunyai makna tersendiri.
Sumatera Utara, dengan salah satu etnisnya suku Batak juga mempunyai beberapa kuliner khas, salah satunya adalah Pohul-pohul. Makanan ini memang bukan makanan pokok masyarakat, namun salah satu makanan yang sering disajikan dalam berbagai kegiatan.
Makanan ini biasanya dijajakan ibu-ibu pengrajin di dalam dandang yang dijunjung dan dijajakan berkeliling kampung. Makanan ini disajikan saat hangat, jadi pengrajin harus segera menjajakannya sebelum dingin. Iklim tanah Batak, khususnya wilayah Danau Toba yang berbukit-bukit cenderung dingin terutama di pagi hari membutuhkan penganan yang mampu menghangatkan badan. Pohul-pohul menjadi solusinya.
Pohul-pohul biasanya disantap dengan bersama teh atau kopi hangat sebelum masyarakat memulai aktivitas. Masyarakat Batak di tepian Danau Toba umumnya berprofesi sebagai petani, sering menjadikan makanan ini sebagai pengganti sarapan pagi.
Makanan ini mengandung karbohidrat karena terbuat dari tepung beras, sehingga cukup untuk memberi kalori yang dibutuhkan badan untuk beraktivitas hingga siang. Rasa manis dari gula aren dan gurihnya kelapa parut menyatu memberi rasa nikmat yang pecah di mulut.
Membuat Pohul-pohul
Bahan untuk membuat pohul-pohul sangat sederhana. Tepung beras, gula aren yang dicincang halus, kelapa parut dan sedikit air. Orang Batak biasanya lebih memilih tepung yang dibuat sendiri dengan menumbuk beras dan diayak karena rasanya lebih enak ketimbang tepung beras produksi pabrik.
Cara pembuatannya sangat mudah, tepung beras dicampurkan dengan kelapa yang diparut, diaduk-aduk dengan tangan hingga tercampur merata. Kemudian gula aren yang sudah dihaluskan dicampurkan hingga merata, percikkan air sedikit demi sedikit sambil terus diaduk-aduk hingga permukaannya sedikit lembab.
Hati-hati menambahkan air jangan sampai terlalu lembab karena akan mempengaruhi tekstur Pohul-pohul saat dimasak.
Cobalah mengepalkan campuran tepung, jika sudah tidak pecah lagi berarti sudah dapat dibentuk. Mulai membentuk pohul-pohul dengan mengambil campuran tepung secukupnya dengan tangan kanan, dengan ibu jari berada di atas jari telunjuk saat mengepal, bukan di atas jadi tengan dan jari manis. Ini akan membuat bekas jari tetap berjumlah lima.
Jika sudah dibentuk, pohul-pohul siap dikukus. Tutup dandang biasanya dilapisi kain agar uap air tidak menetes ke pohul-pohul. Pohul-pohul yang telalu basah akan sedikit lengket dan lapisan luarnya akan menjadi seperti bubur. Pohul-pohul yang bagus, teksturnya tidak tidak meleleh, hanya terdapat bagian luar yang menyatu sementara bagian dalamnya merekat oleh gula aren.
Saat ini banyak yang memodifikasi pohul-pohul dengan berbagai cara, ada yang menambahkan tepung ketan adar tekturnya lebih lengket, ada juga yang meletakkan gulanya di bagian tengah sehingga pecah saat digigit.
