Dampak Penggunaan Styrofoam sebagai Wadah Saat Membeli Makanan Panas

Styrofoam adalah produk yang sangat stabil mengingat bahwa atom-atomnya terikat satu sama lain dengan kuat. Stabilitas semacam ini membuat plastik mengusir air dan menahan asam, basa, garam, dan zat korosif lainnya. Ini juga memberinya umur simpan yang panjang sehingga nyaman dan hemat biaya untuk bisnis. 

Pada pembahasan ini saya memperkenalkan polystyrene, yang biasa kita sebut sebagai styrofoam atau kemasan makanan. Plastik jenis ini berbahaya bagi lingkungan dan kesehatan manusia. Polystyrene leaches styrene dan benzena, merupakan bahan kimia yang telah dikenal memiliki sifat beracun yang dapat mempengaruhi makanan. Dalam pengujian, satu jurnal ilmiah secara independen menguji dan menemukan bahwa polystyrene melepaskan lebih banyak racun ketika bersentuhan dengan makanan yang bersuhu tingg. Ini berarti bahwa jika membeli makanan panas, makanan berlemak seperti sup, atau kopi dan dikemas dalam polistiren, beberapa bahan kimia dari wadah tersebut akan larut ke dalam makanan. Seiring waktu, bahan kimia ini dapat menyebabkan masalah kesehatan yang parah. 

Stirena adalah salah satu ahan kimia beracun yang digunakan untuk membuat resin polystyrene dan bahan lainnya. Sedangkan polystyrene dibuat dari stirena, polystyrene adalah resin sintetis kaku dan transparan yang dapat dikombinasikan dengan bahan lain untuk menambah efek kaku. Busa polystyrene (EPS) atau styrofoam inilah yg terbuat dari polystyrene dan digunakan untuk banyak kebutuhan manusia seperti piring dan cangkir sekali pakai.

Wadah styrofoam terbuat dari monomer stirena. Residu stirena monomer, yang tertinggal dari proses pembuatan wadah ini, dapat bermigrasi ke dalam makanan ketika mereka ditempatkan dalam wadah. Namun, studi dilakukan oleh badan ilmiah independen seperti Joint Food and Agriculture Organisasi Perserikatan Bangsa-Bangsa / Komite Pakar Organisasi Kesehatan Dunia tentang Makanan menyimpulkan bahwa ketika wadah styrofoam digunakan dengan tepat, oral paparan monomer stirena residual tidak menghasilkan efek kesehatan yang merugikan. Namun busa polystyrene mengandung stirena kimia, yang telah dikaitkan dengan penyakit kanker, penglihatan, gangguan pendengaran, gangguan memori dan konsentrasi, dan efek sistem saraf. Daftarnya penyakit ini terus berlanjut seiring berjalannya waktu. Salah satu efek paparan stirena kronis yang dihadapi banyak pekerja manufaktur termasuk depresi, sakit kepala, kelelahan, dan kelemahan, dan efek kecil pada fungsi ginjal.

Paparan stirena meningkatkan risiko leukemia dan limfoma ayang merupakan neurotoksin. Ini saja sudah termasuk alasan yang cukup untuk menghindari wadah polystyrene.. Paparan dapat menyebabkan iritasi pada kulit, mata, selaput lendir, saluran pernapasan bagian atas, dan iritasi gastrointestinal. Paparan kronis dapat menyebabkan masalah neurologis seperti depresi, sakit kepala, kelelahan, gangguan pendengaran, dan fungsi ginjal yang terganggu.

Selain berdampak pada kesehatan manusia dalam jangka panjang penggunaan styrofoam juga memiliki dampak pada limgkungan. Seolah-olah dampak kesehatan masyarakat dari polystyrene tidak cukup, efek lingkungannya didokumentasikan dengan baik. Mungkin diperlukan waktu 500 tahun untuk mengurai dan ini mengisi sekitar 25-30% ruang di tempat pembuangan sampah yg ada di dunia, jika bahkan berakhir di sana. Selain itu, danau, saluran air, dan lautan juga tercemar akibat limbah polystyrene. Ketika wadah tersebut terkena sinar matahari, itu menciptakan polutan udara berbahaya yang mencemari tempat pembuangan sampah dan menguras lapisan ozon. Ketika styrofoam sedang diproduksi, ada proses melepaskan sejumlah besar ozon ke atmosfer, menyebabkan masalah pernapasan bagi manusia dan pencemaran lingkungan. Karena efek berbahaya dari Styrofoam, banyak kota dan negara telah melarang penggunaan komersial Styrofoam, termasuk California, Seattle, Washington, Manila, Filipina, Toronto, Kanada, Paris, Prancis, Portland Oregon, dan Taiwan. Styrofoam tidak dapat terurai secara hayati. Alih-alih melebur secara maksimal, Styrofoam justru pecah menjadi potongan-potongan kecil dan mengendap selama ratusan tahun.

Salah satu cara untuk menghentikan dampaknya adalah menghindari penggunaan styrofoam secara terus menerus. Pemilik restoran harus menyadari dampak negatif dari styrofoam dan harus berhenti menggunakannya sebagai wadah untuk mengemas makanan mereka. Konsumen juga harus membujuk restoran untuk melarang styrofoam dengan menjelaskan dampaknya bagi kesehatan dan juga lingkungan. Kurangi penggunaan styrofoam dengan menghindari item sekali pakai. Gunakan cangkir, botol, dan alat makan yang dapat digunakan kembali. Beberapa kedai bahkan akan menawarkan diskon jika kosnumen membawa tempat minum sendiri. Juga, gunakan produk yang diproduksi dari sumber daya terbarukan, mengandung bahan biodegradable dan mudah didaur ulang.

Referensi :

Sumari, S., Fajaroh, F., Santoso, A., Nazriati, N., & Rizqiyah, L. (2019). Efek Radiasi Sinar Matahari dan Sinar Ultra Violet pada Plastik Styrofoam Kemasan Makanan dan Minuman. JC-T (Journal Cis-Trans): Jurnal Kimia dan Terapannya, 3(1), 23-33.

Utomo, N., & Solin, D. P. (2021). BAHAYA TAS PLASTIK DAN KEMASAN STYROFOAM. Jurnal Abdimas Teknik Kimia, 2(02), 43-49.

Aula, R. F., Siswanto, R. A., & Utama, J. (2015). Perancangan Buku "say No To Styrofoam" Sebagai Media Pencegahan Pencemaran Lingkungan Di Kalangan Mahasiswa Universitas Telkom. eProceedings of Art & Design, 2(3).