Tekanan jumlah penduduk dari tahun ketahun tak mudah untuk di bendung hampir di negara berkembang termasuk Indonesia, sehingga fenomena tersebut tidak hanya dipandang sebagai masalah demografi, namun juga terkait masalah sosial dan ekonomi bahkan politik. Pada sisi lain jumlah penduduk relatif meningkatkan daya beli terhadap komoditas/barang. Pertumbuhan penduduk yang di antisipasi memang tidak mudah karena sangat komplek masalahnya. Seiring dengan pertumbuhan penduduk sangat dimungkinkan berdampak persaingan untuk mendapatkan lapangan pekerjaan, selain di perdesaan perkotaan menjadi tujuan utama masyarakat memalui mekanisme urbanisasi.
Melihat hal tersebut, tentu kepadatan kota semakin meningkat dan semakin bertambah pulalah permasalahan yang dihadapi yaitu semakin sempit lahan/pekarangan karena difungsikan sebagai tempat tinggal dengan merebaknya perumahan perumahan. Efek urbanisasi secara tidak alngsung akan memberikan pengaruh signifikan terhadap struktur sosial perdesaan, yaitu berkurangnya tenaga kerja pertanian akibat beralih ke kota. Perdesaan mengalami kekuaranga tenaga kerja, sehingga berpengaruh secara langsung terhadap proses usahatani terutama pada saat pengolahan tanah dan pemanenan. Sehingga sangat dimungkinkan proses produksi menjadi menurun akibat hal tersebut. Kelangkaan produksi akibat kendala input produksi (TK) sangat berpengaruh terhadap ketersediaan barang dan harga.
2 hal tersebut pada saat yang bersamaan, yaitu perkotaan semakin padat penduduknya sementara perdesaan kehilangan tenaga kerja sebagai faktor produksi akibat dari urban, pada akhirnya kotalah yang mendapatkan dampak paling nyata. Untuk itu diperlukan alternatif pertanian perkotaan sebagai jawaban/antisipasi kelangkaan pangan perkotaan, yaitu melalui farming urban.
Pertanian urban adalah praktek budidaya, pemrosesan, dan distribusi bahan pangan atau di sekitar kota. Pertanian urban juga bisa melibatkan peternakan, budidaya perairan, wanatani, dan hortikultura. Dalam arti luas, pertanian urban mendeskripsikan seluruh sistem produksi pangan yang terjadi di perkotaan. Lahan yang digunakan bisa tanah tempat tinggal (pekarangan, balkon, atau atap- atap bangunan), pinggiran jalan umum, atau tepi sungai.
Definisi Urban Farming yang diberikan FAO, Sebuah industri yang memproduksi, memproses, dan memasarkan produk dan bahan bakar nabati, terutama dalam menanggapi permintaan harian konsumen di dalam perkotaan, yang menerapkan metode produksi intensif, memanfaatkan dan mendaur ulang sumber daya dan limbah perkotaan untuk menghasilkan beragam tanaman dan hewan ternak.
Definisi Urban Farming yang diberikan Council on Agriculture, Science and Technology, (CAST), Mencakup aspek kesehatan lingkungan, remediasi, dan rekreasi.Kebijakan di berbagai kota juga memasukkan aspek keindahan kota dan kelayakan penggunaan tata ruang yang berkelanjutan dalam menerapkan pertanian urban.
Definisi Urban Farming yang diberikan Badan Pusat Statistik, adalah suatu aktivitas pertanian di dalam atau di sekitar perkotaan yang melibatkan keterampilan, keahlian, dan inovasi dalam budidaya dan pengolahan makanan.
Defenisi Urban Farming yang diberikan Balkey M, adalah rantai industri yang memproduksi, memproses dan menjual makanan dan energi untuk memenuhi kebutuhan konsumen kota.
Manfaat Urban Farming
1. Urban farming memberikan konstribusi penyelamatan lingkungan dengan pengelolaan sampah Reuse dan Recyle,
2. Membantu menciptakan kota yang bersih dengan pelaksanaan 3 R (reuse,reduse,recycle) untuk pengelolaan sampah kota,
3. Dapat menghasilkan O2 dan meningkatkan kualitas lingkungan kota,
4. Meningkatkan Estetika kota,
5. Mengurangi biaya dengan penghematan biaya transportasi dan pengemasan,
6. Bahan pangan lebih segar pada saat sampai ke konsumen yang merupakan orang kota,
7.Menjadi penghasilan tambahan penduduk kota.
Model- model Urban Farming
1. Memanfaatkan lahan tidur dan lahan kritis
2. Memanfaatkan Ruang Terbuka Hijau (Privat dan Publik,
3. Mengoptimalkan kebun sekitar rumah,
4. Menggunakan ruang (verticultur).
Kesadaran mengenai degradasi lingkungan di dalam perkotaan akibat relokasi sumber daya untuk melayani populasi perkotaan telah menjadikan insiprasi untuk berbagai skema pertanian urban di negara maju dan negara berkembang dan mendatangkan berbagai bentuk pertanian perkotaan, dari model sejarah seperti Machu Picchu hingga pertanian di kota modern. Ada perubahan proporsi urban rural di Jawa, fakta menunjukkan 20 tahun yang lalu, Pulau Jawa 70% pedesaan 30% kota, sedangkan saat ini 60% kota dan 40 % pedesaan. Percepatan pertumbuhan yang sangat luar biasa, sehingga konversi dari lahan pertanian ke non pertanian terlalu cepat. Dengan makin tumbuh dan bergesernya rural menjadi urban yang modern , tentu hal ini cukup”menganggu” bagi ketahanan pangan di masa depan.
Perbedaan antara pertanian urban dan non-urban bisa cukup besar, dan tantangan yang ada pada pertanian urban bisa disebut sebagai kekuatan yang dimiliki. Variasi kondisi sosio-ekonomi perkotaan, budaya, hingga geografi, iklim, dan luas lahan menimbulkan berbagai inovasi dan kebijakan pemerintahan setempat. Diversitas yang membedakan antara satu kota dan kota lain mampu menciptakan keunikan tersendiri. Pertanian ini pun menimbulkan berbagai gerakan lokal seperti "foodies", "locavores", "organic growers" dan sebagainya yang berfungsi sebagai sarana berbagi informasi dan fasilitas jual beli produk setempat, sehingga mendatangkan penghasilan, mengurangi risiko pestisida dan bahan kimia berlebih dalam konsumsi masyarakat, hingga meningkatkan ketahanan pangan. Karena pertanian urban dikatakan memperpendek jarak antara produsen dan konsumen sehingga bahan pengawet dan proses tambahan tidak dibutuhkan. Hal ini membuat konsumen mendapatkan jaminan bahan pangan yang didapatkan begitu segar.
Sebagai akibat dari Program Pengurangan Pajak Atap Hijau (The Green Roof Tax Abatement Program) dan Program Hibah Infrastruktur Hijau (Green Infrastructure Grant Program) sejak tahun 2010 kota New York kini mengalami peningkatan jumlah ladang atap (rooftop farm) di berbagai atap gedung dan rumah yang dikelola secara swasta.