Rasulullah saw mentransfer ajaran Islam kepada para sahabat-sahabatnya di Makkah dan Madinah umumnya dilakukan dengan model halaqah (Rasulullah saw duduk, dan para sahabat duduk melingkar mengelilingi Sang Nabi sambil mendengarkan petuah-petuahnya).
Formasi duduk melingkar dan mengelilingi inilah yang disebut halaqah (lingkaran). Banyak sekali hadits Nabi yang menceritakan kasus-kasus yang menggambarkan Nabi sedang memberikan pengajian di masjid dengan model halaqah.
Sistem pengajaran Islam dengan model halaqah inilah, yang entah sejak kapan, di Indonesia disebut pengajian dan/atau majelis taklim.
***
Sebelum lanjut, mungkin perlu juga memberikan telaahan etimologis tentang kata atau istilah halaqah, pengajian, majelis taklim dan juga universitas.
Berdasarkan kamus Lisanul-Arab, kata halqah atau halaqah bermakna segala hal yang melingkar. Lisanul-Arab memberikan contoh dengan ungkapan yang mengatakan, "Wahai yang duduk dalam halaqah". Bahwa seseorang yang duduk ditengah lingkaran akan dilaknat, karena membelakangi sebagian yang hadir, yang mengakibatkan ia dicela oleh orang yang duduk dibelakangnya.
Istilah pengajian sendiri berasal dari kata kaji atau kajian, yakni mengkaji, lalu popouler dengan kata mengaji. Dalam perkembangannya, kata mengaji ini biasanya lebih dikonotasikan dengan mengaji (membaca) Quran.
Sementara kata majemuk majlis-taklim bermakna pertemuan pengajaran yang melibatkan peserta yang duduk. Kata majelis sendiri berasal dari akar kata ja-la-sa (duduk), yang dalam bahasa Melayu kadang diartikan dewan. Makanya ada Dewan Perwakilan Rakat (DPR) atau Majelis Perwakilan Rakyat (MPR).
Sekedar catatan, istilah majelis taklim, setahu saya, tidak populer di hampir semua negara Arab. Memang ada pengajian yang menggunakan kata majelis, tetapi biasanya dinisbatkan ke nama gurunya, misalnya Majlis Syaltut (maksudnya pengajian yang gurunya adalah Syaltut).
Belakangan kata majemuk majelis-taklim memang cenderung diredusir pemahamannya seolah-olah khusus untuk emak-emak saja atau pengajiian tahlilan-dzikiran. Tetapi sejatinya, majelis taklim adalah salah satu model pertemuan untuk transfer pengetahuan dan pengalaman antara guru dan peserta didiknya.
Kata university (Inggris) berasal dari bahasa Latin universitas yang secara letterlijk bermakna menyeluruh (a whole). Dan seperti diketahui, secara histroris, universitas (dalam pengeritian tempat belajar untuk mendapatkan gelar akademik tertentu) pertama kali didirikan oleh biarawan Gereja Katholik di Eropa, yakni University of Bologna di Italia pada tahun 1088M (sekitar tahun 481 H) atau menjelang ekspedisi pertama Perang Salib tahun 1089M.
