Portugal hanya menang dengan skor tipis 1-0 atas Azerbaijan di matchday pertama Kualifikasi Piala Dunia 2022 Grup A yang berlangsung di Stadion Allianz, Turin Italia, Kamis (25/3/2021) dinihari WIB.
Dalam laga ini sebenarnya Portugal harus menang lebih banyak mengingat kualitas pemainnya yang jauh lebih baik ketimbang Azerbaijan.
Selain superstar Cristiano Ronaldo, sejumlah nama lainnya juga sudah banyak dikenal dunia, seperti Joao Felix, Bruno Fernandes, Ruben Dias, dan sebagainya.
Lagi pula gol satu-satunya di laga itu bukan gol asli. Gol itu adalah gol bunuh diri yang tercipta di menit ke 37. Ketika bola bergulir ke dalam kotak penalti, Sahruddin Mahammadaliyev menghalau si kulit bundar. Akan tetapi justru di kulit bundar membentur tubuh Maksim Medvedev dan berbelok arah masuk gawang sendiri. 1-0 Portugal unggul.
Gol itu memicu Selecao das Quinas untuk lebih bersemangat menambah gol. Akan tetapi pasukan Fernando Santos kesulitan untuk menembus lini pertahanan Azerbaijan, para pemain Portugal frustasi.
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda pertandingan berakhir, skor 1-0 tetap bertahan milik Portugal.
Dalam laga sebenarnya Cristiano Ronaldo dkk mendominasi penguasaan bola hingga 67 persen dibandingkan lawannya yang 37 persen, melepaskan 25 tembakan, dengan 11 di antaranya shot on goal.
Sejatinya laga di atas seharusnya digelar di Portugal, akan tetapi Portugal mengusulkan agar laga digelar di markas Juventus, Allianz Stadium. Stadion yang sudah akrab dengan Cristiano Ronaldo karena dia adalah pemain klub yang dijuluki Si Nyonya Tua itu.
Situasi Covid-19 yang belum menentu menjadi penyebabnya. Cukup berisiko jika dilangsungkan di Portugal, karena Portugal dinilai masih berada di zona merah.
Sebelum bentrok, jelas Selecao sangat diunggulkan untuk memenangkan pertandingan itu. Dari sudut peringkat FIFA juga sangat jauh jaraknya. Portugal di posisi ke 5 FIFA, sedangkan Azerbaijan di posisi ke 108 FIFA.
Usai laga, Fernando Santos yang sudah memenangkan 50 dari 80 laga Portugal, menilai Ronaldo dkk bermain kurang tajam.
