"Laksamana" Daezen Maeda sempat membuka asa Asia untuk melanjutkan pencapaian yang lebih jauh di Piala Dunia 2022.
Kendati pada akhirnya Jepang gagal melaju ke perempatfinal karena kalah dalam adu penalti dengan Kroasia pada pertandingan 16 besar Piala Dunia 2022 yang digelar di Al-Janoub Stadium, Al-Wakrah, Senin (5/12/2022) malam WIB, namun Daezen Maeda membuat Jepang unggul terlebih dahulu di menit ke 44.
Maeda menyepak pelan si kulit bundar dari depan gawang Kroasia hasil dari sundulan Maya Yoshida. 1-0 Jepang unggul.
Upaya gencar yang dilakukan Kroasia untuk menyamakan kedudukan membuahkan hasil di menit ke 56 ketika Ivan Perisic sembari melompat menyundul bola dan bersarang di sudut kiri gawang tanpa mampu dijangkau oleh kiper Jepang. 1-1.
90 menit skor tidak berubah, dua kali 15 menit juga masih imbang 1-1, di babak adu penalti, tiga algojo Jepang gagal menjalankan tugasnya. Tembakannya dapat dibaca dengan baik oleh kiper Kroasia, Dominik Livakovic. Sedangkan tembakan satu algojo Kroasia membentur sisi tiang gawang.
Jepang hanya berhasil memasukkan satu gol lewat Takuma Asano dari empat eksekutor.
Alhasil Jepang gagal melaju ke perempatfinal.Â
Di perempatfinal, Kroasia akan berhadapan dengan Brasil setelah pada laga yang digelar pada Selasa (6/12/2022) dinihari WIB, Tim Samba masih terlalu perkasa buat Korea Selatan.
Neymar dkk menang 4-1 atas Son Heung-min dkk.
Keempat gol Tim Samba dicetak di babak pertama masing-masing oleh Lucas Paqueta, Richarlison, Neymar, dan Vinicius Junior. Sedangkan gol Korea Selatan tercipta di babak kedua lewat Park Seung-ho.
