Tim Thomas Malaysia kecele. Berhadapan dengan Indonesia di perempatfinal Piala Thomas-Uber 2020 di Ceres Arena, Aarhus, Denmark, Jum'at (15/10/2021) malam WIB, Tim negeri Jiran itu terpaksa harus gigit jari melihat penampilan Kevin dkk yang kembali ke bentuk permainan aslinya.
Tampil perdana, Anthony Sinisuka Ginting mengandaskan Lee Zii Jia di nomor tunggal dengan dua gim langsung, 21-15 dan 21-17.
Di partai kedua, kendati dalam dua pertemuan terakhir Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon kalah dari Aaron Chia/Soh Woii Yik, namun The Minions kali ini cukup tampil ke bentuk permainan semula.
Dengan aksi-aksi yang menghibur, tipuan, aksi tengil ciri Kevin, pebulutangkis nomor satu dunia itu kini dapat membalas kekalahan atas ganda nomor 7 dunia dengan 21-17, 16-21, dan 21-15.
Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto serta Shesar Hiren Rhustavito tidak usah memeras keringat dan staminanya tetap terjaga untuk menghadapi Denmark di semifinal. Lantaran laga melawan Malaysia berhenti hanya sampai di partai ketiga.
Skor akhir, Indonesia menang atas Malaysia dengan 3-0 setelah tunggal kedua, Jonathan Cristie kendati diladeni perlawanan ketat, akhirnya dapat menundukkan peringkat ke 82 dunia, Ng Tze Yong dengan tiga gim, 14-21, 21-19, dan 21-16.
Hasil tersebut membuat Tim Thomas Malaysia terpaksa harus angkat koper lebih cepat dari ajang Denmark.
Sebelum bentrok, Wong Choong Han, petinggi dari Asosiasi Badminton Malaysia (BAM) mengatakan Malaysia yakin bangkit setelah mereka hanya menjadi runner-up grup sebelumnya.
Hal itu mengaca kepada pertemuan terakhir dengan Indonesia, dimana mereka menundukkan Indonesia dengan skor 3-2 di Piala Sudirman 2021 pekan lalu.
Mantan legenda Malaysia itu juga melihat Ginting kalah di Piala Sudirman dari Lee Zii Jia, juara All England 2021.
Bahkan Aaron Chia/Soh Woii Yik menang tiga kali dari ganda Indonesia, Kevin/Marcus dan Hendra/Ahsan.
Kevin/Marcus dikalahkan Aaron/Soh dalam dua pertemuan terakhir di perempatfinal Olimpiade Tokyo 2020 dan Piala Sudirman.
Lawan Indonesia di semifinal, tuan rumah Denmark sebelumnya menang 3-1 atas India di perempatfinal lainnya di waktu yang bersamaan, Jum'at (15/10/2021) malam WIB.
Berpotensi dapat mengatasi satu-satunya tim dari Eropa itu di semifinal, jika demikian maka Tim Thomas Indonesia akan bertemu dengan Cina atau Jepang di final.
Cina melaju mulus ke semifinal setelah menang 3-0 atas Thailand. Sedangkan Jepang juga ke empat besar setelah susah payah menundukkan Korea Selatan dengan skor 3-2.
Kevin/Marcus sudah kembali ke bentuk permainan semula, dan Ginting juga sudah bisa menemukan kepercayaan dirinya. Indonesia optimis dapat melenggang ke partai puncak dengan mengalahkan tuan rumah Denmark di semifinal.
