Pemain sekaligus kapten "Garuda Pertiwi" Zahda Muzdalifah masuk nominasi sebagai satu di antara enam pemain lainnya sebagai pemain terbaik di Kualifikasi Piala Asia Wanita 2022.
"Pergerakannya yang cerdas dan umpannya yang tepat untuk menciptakan peluang bagi rekan-rekannya, maka Zahra Muzdalifah masuk menjadi nominasi pemain terbaik," tulis AFC.
Garuda Pertiwi mencetak sejarah untuk pertama kalinya lolos ke putaran final Piala Asia, yang mana edisi mendatang ini akan digelar di India pada 20 Januari hingga 6 Pebruari 2022.
Hasil itu didapatkan setelah dalam laga Grup C Kualifikasi Piala Asia Wanita 2022 Garuda Pertiwi menang agregat 2-0 atas Timnas Putri Singapura.
Kendati dalam dua leg yang digelar di tempat yang sama yaitu di Stadion Pamir, Dushanbe, Tajikistan, kapten Persija Jakarta Putri itu tidak mencetak gol, namun penampilan wanita berusia 20 tahun itu sangat berkontribusi untuk kemenangan timnya.
Leg pertama itu digelar pada Jum'at (24/9/2021). Garuda Pertiwi menang 1-0 atas Timnas Putri Singapura lewat gol yang diciptakan oleh Baiq Amiatun lewat sundulan kepala di menit ke 4.
Sedangkan di leg kedua, Garuda Pertiwi juga menang dengan skor yang sama, 1-0 lewat gol yang diciptakan oleh Octaviani Dwi Nurmalita di menit ke 31 setelah terjadi kemelut di depan gawang Singapura yang dikawal oleh kiper Noor Kusumawati Roosman.
Dalam leg kedua itu Zahra Muzdalifah dinobatkan menjadi woman of the match.
Dalam drawing yang dihelat di Kuala Lumpur Juni lalu, sejatinya Grup C ini juga dihuni oleh Irak dan Korea Utara. Namun dalam perjalanannya kemudian, kedua negara itu mengundurkan diri.
Jadi Grup C ini hanya terdiri dari Indonesia dan Singapura.
Ini adalah kali pertama Indonesia lolos ke putaran final AFC Women's Asian Cup sejak 33 tahun yang lalu atau yang keempat kalinya sepanjang sejarah.
