Di dunia, ada tiga tantangan besar: pangan, energi, dan air. Ketersediaan tiga hal ini semakin berkurang padahal jumlah manusia yang membutuhkannya meningkat dari tahun ke tahun.
Tulisan ini didedikasikan untuk membukakan wawasan para pembaca sekalian yang penasaran tentang isu energi terbarukan. Saya berharap pembaca bukan saja orang-orang yang punya latar belakang di bidang ini; yang tidak paham (dan tidak tertarik) dengan istilah “mekanika”, “termodinamika”, “kinetika”, ataupun “elektrokimia”. Saya berharap, dengan hanya memahami beberapa istilah serumit “harga”, “ketersediaan”, “listrik”, dan “bahan bakar”, pembaca bisa menikmati dan mengambil manfaat.
Apa itu Energi Baru dan Terbarukan
Sederhananya, energi baru tidak harus/bukanlah jenis energi yang belum pernah ada di peradaban manusia sebelumnya. Energi baru adalah jenis-jenis energi yang pada saat ini belum dipergunakan secara massal oleh manusia dan masih dalam tahap pengembangan. Contoh energi baru adalah energi surya. Sejak saya duduk di bangku sekolah dasar lima belas tahun yang lalu, manusia sudah mengenal energi surya. Hanya saja, di masa lima belas tahun yang lalu itu—bahkan mungkin sampai hari tulisan ini dibuat, energi surya masih sekedar penemuan sains. Penggunaannya masih sangat sempit dan belum layak dikatakan sumber energi jika sumber energi yang kita maksud adalah batubara atau minyak bumi.
Energi terbarukan adalah energi yang ketersediaan sumbernya bisa dipulihkan setelah sumber itu digunakan atau dihabiskan. Contohnya adalah energi biomassa—penjelasan tentang istilah aneh ini akan saya paparkan kemudian. Penerapan paling sederhana untuk energi biomassa adalah kayu bakar. Sekalipun orang-orang di pedesaan setiap hari membakar kayu, selalu ada kayu-kayu baru setiap hari dari tanaman yang terus bertumbuh. Namun di masa depan, biomassa tidak hanya menjadi kayu bakar atau arang. Potensi biomassa di masa depan akan saya paparkan kemudian.
Kenapa Perlu Energi Baru dan Terbarukan
Mungkin yang pertama kali tersirat adalah perkataan bahwa minyak bumi dan gas akan habis beberapa tahun mendatang. Di tahun 1980-an, dikatakan minyak bumi hanya cukup sampai 30 tahun mendatang; artinya tahun 2010 manusia tidak lagi memiliki persediaan minyak bumi. Tapi buktinya? Sampai tahun ini minyak masih cukup banyak dan bahkan ditemukan sumber-sumber baru yang amat melimpah di benua Amerika yang siap menggantikan sumber-sumber di Timur Tengah. Oleh karena itu, bukan masalah persediaan ternyata yang mendesak kita untuk menggeser mode energi kita.
Pemanasan Global yang Terkenal
Alasan yang paling nyata dan paling mudah dipahami adalah pemanasan global. Penyebab utama pemanasan global adalah gas karbondioksida (CO2) yang memiliki efek rumah kaca (percayalah, saya sudah berusaha tidak menggunakan bahasa-bahasa ilmiah ini, tapi saya harus). Gas rumah kaca (GRK) ini dihasilkan dari pembakaran minyak bumi dan gas (LPG dan LNG).
Seperti kita lihat, CO2 dan CH4 sama-sama memiliki komponen “C”, yaitu karbon. Minyak bumi dan batubara terdiri dari rangkaian komponen “C” ini. Untuk mencoba memahami minyak bumi dan batu bara sebagai rangkaian komponen “C”, bayangkan sebuah barisan anak laki-laki yang sangat panjang sedang bermain ular naga panjangnya.
Minyak bumi dan batu bara adalah satu barisan anak-anak ini dan komponen “C” adalah satu orang anak di dalam barusan itu. Ketika minyak bumi ini dibakar, rangkaian “C” minyak bumi terputus dan menggandeng oksigen sebagai teman baru mereka—ibaratkan kumpulan anak-anak laki-laki dipertemukan dengan anak-anak perempuan; membuat anak laki-laki meninggalkan barisannya dan menggandeng anak perempuan membentuk pasangan-pasangan baru—membentuk CO2.
Sejak dulu, CO2 sudah ada di atmosfer bumi, dan seperti kita ketahui, atmosfer kita ini juga kaya dengan oksigen. Ketika minyak bumi dan gas alam dibor, diambil dari dalam bumi, dan digunakan, manusia mengeluarkan “barisan anak laki-laki yang teramat banyak” dari perut bumi ke udara yang kaya akan gadis-gadis.
Gerombolan anak laki-laki asing dari perut bumi ini serta merta menggandeng gadis-gadis single di atmosfer bumi, membentuk pasangan CO2, dan membangun kehidupan di rumah yang baru—atmosfer kita. Sayangnya, satu triliun kali satu triliun triliun pasangan-pasangan baru ini keberadaannya merusak bumi. Satu-satunya jalan adalah menceraikan mereka. Teramat sayang, mereka terlalu jatuh cinta dan sangat sulit dipisahkan. Hanya tumbuhan yang mampu memisahkan mereka—mengubah CO2 menjadi oksigen.Sayangnya, tumbuhan, sang biro perceraian yang teramat kita butuhkan hari ini, banyak ditebangi dan kita makin kekurangan personil perceraian CO2.
Hal ini yang tidak kita sadari. Ketika kita menggunakan bus atau mobil, ketika kita menyalakan lampu dan menonton TV, bahkan ketika kita karaokean, kita melepaskan satu triliun kali satu triliun triliun komponen “C” yang siap menyerbu oksigen kita yang berharga dan menambah tebal jaket pemanas bumi kita.
Lebih lagi, penambangan dan penggunaan minyak bumi semakin merusak lingkungan, antara lain pembebasan lahan yang berarti menebangi hutan, polusi perairan oleh minyak bumi, rembesan minyak bumi ke tanah dan air tanah, pelepasan uap minyak ke atmosfer, pencemaran laut akibat kebocoran pipa, dan lain lain.
Subsidi BBM Benar-benar Merugikan
Dari sisi Indonesia, keadaan ini makin parah. Subsidi BBM yang diperdiksikan melebihi 300 TRILIUN pada tahun 2012 (berdasarkan informasi dari kementrian ESDM yang saya saksikan di televisi) sungguh membebani APBN kita.
Seperduapuluh uang sebanyak itu rasanya lebih dari cukup untuk mencetak guru dan dosen berkualitas dalam jumlah teramat melimpah untuk memberantas kebodohan di negri ini, dibandingkan program beasiswa sampai SMP di sekolahan yang bahkan gurunya pun tak ada yang benar-benar mendidik; ataupun membuat betah dosen-dosen di kampus yang lebih mementingkan proyek daripada mencerdaskan bangsa.
Angka sebesar itu cukup untuk memurahkan biaya kuliah di ITB, UI, dan UGM yang makin mahal. Lebih dari itu, bisa menciptakan universitas-universitas unggul di pulau-pulau selain jawa.
Angka sebesar itu bisa membangun jembatan-jembatan, jalan raya, pelabuhan-pelabuhan, dan lapangan terbang baru dan bagus untuk memfasilitasi penyeragaman taraf hidup, terlepas dari korupnya pemerintah kita untuk mengelola itu semua.
Haahh, besar sekali angka itu.
Kembali ke masalah energi..
Explorasi dan Produksi Minyak Bumi Cenderung Mendegradasi Lingkungan
Kalau dulu, waktu manusia belum sebanyak sekarang dan minyak bumi masih melimpah, tak perlu kita terlalu khawatir dengan isu lingkungan.
Tapi sekarang, karena minyak bumi berada di lokasi hutan dan desa yang sebelumnya belum terjamah eksplotasi dan berada di kedalaman bumi yang lebih dalam dan sulit ditambang, ongkos lingkungannya besar sekali.
Hutan harus dibebaskan sehingga semakin banyak penggundulan hutan, gas-gas sisa penambangan dibakar dan dibuang ke udara (menambah polusi dan menambah gas rumah kaca), air-air tanah tercemar rembesan minyak bumi dan gas, dan pencemaran laut akibat pengerukan dan tumpahan minyak.
Memang, perusahaan-perusahaan besar seperti Exxon, Total, dan ConocoPhillips melakukan kegiatan usahanya dengan sangat memperhatikan lingkungan. Tapi tetap saja, menambang migas tidak bisa diantara pepohonan yang rimbun, tidak bisa memasukkan kembali gas-gas sisa kedalam tanah, dan tidak bisa tanpa mengeruk dasar laut.
Dimulai dari Diri Sendiri
Oleh karena itu, di tingkat pribadi, haruslah kita sadar bahwa penggunaan listrik dan bahan bakar memperburuk keadaan. Karena kita tidak bisa hidup hari ini tanpa listrik dan bahan bakar, maka perbuatan paling mulia dan paling berguna yang bisa kita kerjakan adalah menghemat energi—melepas charger hp saat penuh, mematikan lampu kalau tidak digunakan, hemat air, serta gunakan kendaraan umum dan sepeda.
Jangka panjangnya, kita harus melepaskan diri dari minyak bumi dan batubara. Itulah kenapa kita butuh komitmen dalam meninggalkan minyak bumi terutama, dan menggunakan sumber-sumber melimpah yang ramah lingkungan.
Apa saja energi-energi baru dan terbarukan yang ada. Berlanjut ke bagian selanjutnya.
