Aristoteles dalam “The Nicomachean Ethics” (383/323) mengungkapkan tentang tiga tipe dari pengetahuan. Pertama, “techne” atau tehnik atau skill. Kedua, “episteme” atau ilmu. Ketiga, “phronesis” atau praktek kebijaksanaan.
Techne atau tehnik adalah kata bahasa Yunani untuk seperangkat prinsip, metode rasional yang ikut serta dalam pembentukan objek atau penyelesian akhir sebuah objek. Ia dapat bermakna prinsip dan tehnik seni. Atau dalam kata lain “praktek dari pengetahuan”.
Dalam tradisi Yunani, karya seni (art) adalah techne dalam arti negatif. Techne dalam arti positif adalah keahlian (craft). Jika dalam seni pengetahuan seseorang dituangkan dalam karya seni seperti lukisan, patung, music, atau tarian maka dalam keahlian rasionalitas diarahkan oleh suatu kesadaran untuk menghasilkan sesuatu. Contoh craft atau keahlian di dunia kekinian kita adalah teknologi.
Episteme atau pengetahuan diartikan sebagai “untuk mengetahui”. Kata ini bermakna sama dengan ilmu pengetahuan atau sains. Ini adalah cara mengetahui secara universal, bebas konteks, serta berdasar analisis rasionalitas. Kata epistemologi adalah studi tentang pengetahuan.
Bahasa Yunani menyandingkan episteme sebagai padanan dari techne. Platon misalnya menggunakan kata episteme untuk mengesahkan “keyakinan yang asali” sebagai lawan dari kata “doxa” yang dimaknai sebagai “keyakinan bersifat umum” atau opini.
Phronesis berkaitan dengan etika. Ia adalah nilai nilai moral dari tindakan yang bersifat pragmatis serta tergantung pada konteks. Orientasi dari phronesis adalah tindakan. Tindakan yang didasarkan atas nilai rasional.
Bagi Aristoteles, perilaku manusia dituntun oleh dua instrumen. Pertama adalah perilaku yang dituntun oleh “sophia” yakni kesadaran akan kebenaran universal. Kedua, perilaku yang dituntun “phronesis” yaitu kapasitas berpikir yang rasional.
Aristotles mengungkapkan bahwa politisi membutuhkan praktek phronesis sebagai representasi karakter (ethos) saat bertindak. Ada tiga etos perilaku politisi yaitu (1) phronesis sebagai tindakan dalam situasi tertentu, (2) arete sebagai kebajikan, dan (3) eunio sebagai keinginan baik.
Ketika budaya Yunani berganti menjadi budaya Romawi, apa yang disebut Episteme dimaknai sebagai Scientia yang bermakna ilmu pengetahuan. Dalam kata Scientia termaktub upaya penyelidikan yang sistematis yang tidak lain adalah observasi serta tampilan fakta tentang dunia. Ia juga bermakna upaya untuk menghubungkan tiap fakta. Scienca juga dapat menjadi tindakan meramalkan apa yang akan terjadi.
