*Ini adalah salah satu catatan perjalanan saya ke sejumlah lembaga konservasi beberapa tahun lalu..
Kunjungan ke Pusat Konservasi Elang Kamojang (PKEK) yang berlokasi di kaki Gunung Papandayan Garut membuat siapa saja yang melihatnya trenyuh. Betapa tidak, elang yang selama ini menjadi predator dengan gambaran gagah perkasa bahkan menjadi lambang sejumlah negara, termasuk lambang negara kita, tampil dalam kondisi yang berbeda.
Sebagian besar elang yang berada di balik kandang nampak lemah. Seekor elang brontok nyaris mirip ayam yang tidak mampu lagi terbang karena cedera di sayap, ia hanya berjalan, mengais tanah. Di kandang lain, seekor elang alap-alap bertingkah laku selayaknya pet, hewan piaraan yang biasa hidup di antara manusia. Alap-alap itu segera menghampiri kami, rombongan Profauna Jabar yang mengunjungi PKEK.
"Dia sudah terbiasa dengan manusia, bahkan makan pun pada awal kedatangannya harus disuapi dengan daging yang sudah dicacah kecil-kecil," ujar Zaini, pengelola PKEK kepada rombongan Profauna Jabar.
Apa yang salah dengan elang-elang itu? Mengapa mereka dicerabut dari sifat alamiahnya sebagai predator? Padahal, mereka sejatinya adalah makhluk yang berada dalam urutan tertinggi piramida makanan.
Tak bisa kembali ke alam
Zaini menjelaskan, sekelompok orang yang selama ini mengklaim sebagai pecinta elang kerap kali berupaya mengubah elang yang mereka piara menjadi layaknya hewan domestik. Mereka menumpulkan kemampuan elang berburu, membiarkan elang bergantung pada manusia dan menjauhkan dari habitat mereka.
Beberapa usaha dilakukan untuk menaklukkan elang yang sejatinya merupakan satwa liar menjadi hewan peliharaan. Salah satunya adalah dengan mengurung selama beberapa lama tanpa diberi makan sehingga elang tersebut kelaparan. Hal itu untuk mengondisikan agar ketika manusia mendekatinya dengan membawa potongan daging, elang yang kelaparan tersebut akan menyantapnya. Perilaku semacam ini dibiasakan oleh sang pemilik, sehingga elang pada akhirnya tak mampu lagi berburu makanannya sendiri.Â
Selain itu, mereka juga mengikat kaki elang tersebut. Dalam proses ini, elang yang berusaha terbang sering kali mengalami cacat pada kakinya, baik karena patah, terkilir, atau luka terbuka yang mengakibatkan infeksi parah karena tidak segera diobati oleh pemiliknya.
Ada pula pemilik yang sangat kasar. Elang yang tidak menuruti kemauan mereka akan dihukum dengan cara dipukul. Hal ini menyebabkan elang malang itu mengalami remuk pada tulang lengannya sehingga tidak bisa terbang lagi.
Beberapa kondisi menyedihkan dari elang-elang yang tak mungkin lagi dilepas ke alam bebas di PKEK, dapat dilihat pada tubuh elang bernama Lucy. Seekor elang brontok betina yang tulang kepalanya pecah karena dipukul pemilik atau pemburu untuk menghukumnya karena berusaha melepaskan diri. Akibatnya Lucy kehilangan kemampuan keseimbangan dan tak bisa terbang lagi. Saat ini kepala Lucy sudah diobati namun tampaknya Lucy akan sangat sulit untuk bisa dikembalikan ke alam liar.
