MU Singkirkan Barca dari Liga Europa: Siapa Lawan MU Berikutnya?

Manchester United sukses singkirkan wakil Spanyol, Barcelona sehingga berhak melaju ke babak 16 besar Liga Europa 2022/2023. MU menumpas perlawanan Barca usai melakukan comeback brilian di leg kedua babak 32 besar. 

Duo Brasil, yaitu Freed dan Anthony membuat Setan Merah meraih kemenangan 2-1 (agregat 4-3) di Stadion Old Trafford, Jumat (24/2/2023) dini hari WIB.

Bermain di hadapan pendukungnya sendiri, Manchester United sebenarnya hampir unggul cepat di menit kedua. Bruno Fernandes yang lolos dari jebakan off-side sudah mampu masuk ke dalam titik putih, namun sepakan pemain asal Portugal itu masih bisa ditepis oleh kiper Barcelona Marc Andre ter-Stegen. Barca membalas mengancam satu menit kemudian melalui aksi winger Raphinha, namun tembakan pemain asal Brasil ini masih meleset dari sasaran.

Di menit 18, Barcelona mendapat hadiah penalti akibat bek kiri milik Barcelona, yaitu Alejandro Balde dilanggar Bruno Fernandes di kotak penalti. Robert Lewandowski yang menjadi algojo tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. 

Pemain asal Polandia itu mampu mengonversi penalti menjadi gol, alhasil Barca mampu memimpin 1-0. Sebagai tuan rumah Manchester United tak tinggal diam, MU terus berusaha segera mungkin untuk membalas gol tersebut. Akan tetapi tidak ada satupun gol yang tercipta. Skor 1-0 bertahan hingga babak jeda. 

Barcelona yang sudah mampu unggul dan bermain baik di babak pertama justru keteteran di babak kedua. Hal ini dikarenakan setelah waktu turun minum Manchester United langsung tancap gas menggempur pertahanan Barcelona. Dan pada akhirnya gawang Barcelona jebol juga. 

Gelandang MU Fred dari Brasil itu menyamakan kedudukan usai menyelesaikan umpan ciamik dari Bruno Fernandes. Skor berubah menjadi imbang 1-1. Berhasil menyamakan skor membuat anak asuhan Erik ten Hag semakin percaya diri. Beberapa peluang telah tercipta, akan tapi belum bisa membuat mereka berbalik unggul juga.

Pada menit ke-58, sempat terjadi keributan antar pemain Manchester United dan Barcelona. Hal ini dipicu oleh tendangan Bruno Fernandes mengarah ke Frenkie De Jong yang sedang dalam posisi terjatuh. Tim tamu Barcelona justru hampir memiliki peluang untuk memimpin di menit ke-64. Bek kanan Jules Kounde mampu lolos hingga titik putih dan membuat sebuah sundulan terarah, akan tetapi sundulan tersebut mampu dimentahkan oleh David De Gea.

Pada menit ke-73 akhirnya sang tuan rumah Manchester United mampu membalikkan keadaan. Gol tersebut diciptakan oleh Anthony. Pemain asal Brazil itu melesatkan tendangan melengkung usia menyambar bola liar di kotak penalti Barcelona. 

Barcelona yang tertinggal satu angka, terus berusaha keras menyamakan skor. Pelatih Xavi Hernandez menambah daya gempur di lini depan dengan memasukkan Ferran Torres dan Ansu Fati. 

Akan tetapi Barcelona masih kesulitan juga untuk kembali membobol gawang Manchester United meski sudah memasukkan Ansu Fati dan Ferran Torres. Usaha anak asuh Xavi Hernandez kerap kandas saat mendekati kotak penalti. Hal ini dikarenakan rapat dan disiplinnya pertahanan anak asuh dari Erik Ten Hag.

Sebenarnya Barcelona mampu menyamakan kedudukan di masa injury time. Robert Lewandowski yang mampu lolos dari kawalan pertahanan MU, mampu melesatkan tendangan yang tidak bisa dibendung lagi oleh David De Gea, namun keberuntungan masih di pihak MU. Bola tersebut masih bisa disapu oleh bek Raphael Varane.

Hingga menit akhir tidak ada lagi gol yang tercipta pada pertandingan big match tersebut. Skor 2-1 mampu dipertahankan MU hingga peluit panjang. Hasil ini membuat Manchester United memastikan diri lolos ke babak 16 besar Liga Europa 2022/2023. Setelah mencatatkan namanya ke dalam 16 besar Liga Europa, kini Manchester United dan pendukungnya menantikan undian untuk melihat siapa penantang berikutnya yang akan dihadapi.

Karena Setan Merah harus melewati babak play-off, itu mendakan bahwa Manchester United akan berada di sisi undian yang tidak menguntungkan. Manchester United akan dihadapkan salah satu dari tujuh pemenang grup Liga Europa dari awal musim. Siapa pun lawannya, mereka akan memainkan leg pertama babak 16 besar Liga Europa di Old Trafford. Hal ini dikarenakan pemenang grup diberi keuntungan untuk memainkan leg kedua dari pertandingan mereka masing-masing di kandang sendiri.