Niva adalah sebuah model atau jenis mobil yang dibuat oleh Lada, sebuah manufaktur bidang otomotif (khususnya mobil) yang berasal dari Uni Soviet. Lada 44, Lada Niva atau VAZ-2121 adalah mobil yang pertama kali diproduksi pada tahun 1977 dan sengaja diciptakan dengan target pasar mereka yang tinggal di daerah rural atau kawasan pedesaan, oleh karena itu Lada menciptakan Niva (yang Niva sendiri berarti lahan tempat menanam tanaman) yang memiliki kemampuan 4-wheel drive yang cocok untuk medan kasar atau jalan yang kurang terurus dan secara mengejutkan mobil ini sangat laku terjual, tidak hanya di Uni Soviet saja, namun juga di seluruh dunia, termasuk Jerman Timur (DDR) yang pada saat itu masih berada dibawah kendali Soviet dan Jerman Barat yang memihak ke negara-negara NATO.
Kenapa Bisa Berada di Jerman?
Jika masyarakat di Jerman Timur memiliki akses ke mobil buatan Lada, ini tidak mengherankan mengingat mereka memiliki hubungan yang sangat erat dengan Uni Soviet, namun yang bisa membuat kita terheran-heran adalah, kenapa masyarakat di Jerman Barat juga memiliki akses ke mobil Lada, khususnya Lada Niva? Jawabannya adalah official importer. Lada memiliki official importer yang berada di Jerman Barat, Deutsche Lada namanya. Saat tensi perang dingin sedang tinggi, mereka berusaha untuk menjual mobil Lada Niva ke masyarakat Jerman Barat. Untuk membuat mereka tertarik, Deutsche Lada merilis versi Cabrio (yang artinya mobil memiliki atap yang bisa dibuka) dari Lada Niva dan memberinya nama yang sangat "catchy" dan terkesan jauh dari kesan dingin Uni Soviet. Nama yang mereka berikan adalah "California" dan penjualan mobil ini berjalan dengan cukup baik.
Kenapa Disukai?
Seperti yang tadi sudah disebutkan, Lada merupakan manufaktur otomotif yang berasal dari Uni Soviet atau Rusia. Lada, khususnya Lada Niva sangat dikenal dengan mobil-mobil mereka yang memiliki harga murah jika dibandingkan dengan mobil Eropa lainnya dan walaupun tidak memiliki performa yang menakjubkan atau menonjol, mobil-mobil yang dibuat oleh Lada sangat terkenal "bandel", "tahan banting" dan memiliki umur yang relatif panjang. Mobil-mobil yang mereka buat disesuaikan dengan kondisi infrastruktur jalanan Uni Soviet yang pada saat itu tidak terlalu bagus dan terurus, oleh karena itu saat mobil-mobil buatan Lada dibawa ke beberapa negara di Eropa Barat yang memiliki infrastruktur berupa jalan yang memadai seperti Jerman Barat, Perancis, Inggris, dll, otomatis mobil ini akan terasa lebih handal dan bisa diandalkan dibandingkan dengan mobil Eropa lainnya.
German Automobiles Culture
Masyarakat Jerman, khususnya mereka yang tinggal di wilayah ex-Jerman Barat terkenal dengan cita rasa yang tinggi terkait dengan mobil yang mereka gunakan. Mobil, bagi sebagian besar masyarakat disana tidak hanya dipandang sebatas sebagai kendaraan saja, namun juga sebagai "lifestyle" dan juga melambangkan diri mereka yang sebenarnya, bisa dilihat dari berbagai mobil mewah yang diproduksi oleh BMW, Porsche, Volkswagen dan lain-lain. Sangat berbeda dengan masyarakat di Uni Soviet yang sebagian besar tinggal di wilayah rural tadi, bagi mereka mobil yang bagus adalah mobil yang bisa membawa mereka ke tempat yang mereka tuju tanpa mengalami kendala yang berarti, urusan penampilan atau model mobil, itu bukan menjadi prioritas bagi mereka.
