"Seribu Sungai" Bersama Seribu Kerusakannya

Kota Banjarmasin merupakan ibukota dari Provinsi Kalimantan Selatan yang sering dikenal dengan julukan Kota Seribu Sungai dimana kata seribu sungai sendiri bukan berarti Banjarmasin dialiri oleh sungai yang berjumlah seribu. Namun, kata Seribu Sungai ini merupakan sebuah kiasan yang bermakna bahwa kota ini memiliki banyak sungai yang tak terhitung pada zaman dahulu sehingga para pendahulu kota Banjarmasin menyebutnya dengan kota seribu sungai. 

Dari sekian banyaknya sungai yang mengalir di kota ini terdapat salah satu sungai yang cukup yaitu sungai Barito. Sungai Barito merupakan sungai terbesar dan terpanjang di Kalimantan Selatan serta merupakan sungai terlebar di Indonesia. Hulu sungai Barito berada di pegunungan Schwaner, membujur dari wilayah Kalimantan Tengah di bagian utara hingga bermuara ke Laut Jawa. 

Sungai ini memiliki dua anak sungai, yaitu sungai Martapura dan sungai Nagara. Pulau Kalimantan dikenal dengan hutannya yang cukup luas, namun seiring dengan perkembangan zaman saat ini Pulau Kalimantan khususnya Kalimantan Selatan mengalami peningkatan pada sektor industri dan kepadatan penduduknya sehingga semakin banyak buangan yang dihasilkan dan semakin banyak penduduk yang bermukim di tepian sungai. Sehingga, limbah rumah tangga dari permukiman dan limbah industri yang berpotensi masuk ke dalam badan air akan semakin banyak. Hal ini tentunya akan mengakibatkan pencemaran air yang akan berdampak pada banyak aspek kehidupan.

Pencemaran DAS Barito ini tidak hanya disebabkan oleh kedua faktor tersebut tetapi juga disebabkan oleh faktor lainnya seperti limbah rumah sakit, pertanian, perhotelan, peternakan, dan yang terutama adalah limbah dari aktivitas pertambangan. 

Aktivitas pertambangan sangat banyak ditemukan di wilayah Kalimantan Selatan sehingga limbah yang dihasilkannya pun juga relatif tinggi. Limbah ini berasal dari proses pemisahan emas dari bahan pengotornya, proses ini disebut dengan amalgamisasi dimana dalam proses tersebut menggunakan bantuan merkuri (logam berat) untuk mengikat bahan pengotor. 

Sehingga, apabila limbah tersebut (tailing) dibuang ke badan sungai tanpa dikelola terlebih dahulu maka akan berdampak buruk bagi kualitas air sungai dimana sungai menjadi habitat sebagian besar organisme akuatik serta menjadi sumber mata air bagi penduduk sekitar. 

Adapula sumber pencemar lainnya yang seringkali terjadi namun tidak diketahui oleh banyak orang, yaitu limbah batubara. Saat ini, sungai Barito menjadi jalur transportasi kapal pembawa batubara dimana kapal tersebut terbuka dengan beban batubara yang cukup besar sehingga seringkali batubara tersebut masuk ke dalam badan air.

Berbagai sumber pencemar tersebut menjadi faktor kerusakan kualitas air sungai Barito dimana bahan pencemar yang terkandung di dalam air sungai akan terdistribusi ke dalam tubuh organisme akuatik serta akan berpotensi terdistribusi ke dalam tubuh manusia yang tentunya akan membahayakan kesehatan tubuh manusia. 

Hal ini dikarenakan adanya senyawa logam berat yang terkandung dalam air sungai Barito yang berpotensi akan terdistribusi ke anak sungainya dimana air sungai ini juga digunakan oleh masyarakat sekitar untuk mandi, cuci, kakus, atau bahkan ada beberapa orang yang memang menggunakannya dalam pembuatan makanan. 

Penggunaan air dengan kandungan logam berat ini biasanya akan mengakibatkan penyakit kulit seperti ruam kemerahan dan apabila senyawa logam berat yang terdistribusi ke dalam tubuh organisme akuatik (seperti ikan) dikonsumsi oleh manusia maka dapat berpotensi menyerang organ dalam manusia karena adanya penumpukkan senyawa logam berat tersebut. 

Selain itu, pencemaran air sungai Barito ini juga akan mengakibatkan banjir karena adanya limbah rumah tangga yang menghambat aliran sungai, menimbulkan algae bloom (eutrofikasi) dimana kandungan bahan organik dari limbah rumah tangga cenderung tinggi sehingga badan sungai ditumbuhi oleh tanaman serta berpotensi terjadinya sedimentasi.