Percetakan mempunyai catatan sejarahnya sendiri. Sejarah telah mencatatkan tanggal dari gambar dinding gua yang berumur lebih dari 30.000 tahun. Pada 2500 B.C., bangsa Mesir mengukir hieroglyphics pada batu. Akan tetapi, Percetakan yang manusia modern ketahui pada masa kini tidak ditemukan hingga lebih dari sekitar lima ratus tahun silam.
Bangsa China telah membuat banyak penemuan. Mereka telah menemukan kertas pada abad pertama dan moveable type yang terbuat dari tanah liat pada sekitar abad ke-11. Orang Korea pertama kali membuat moveable type dari perunggu pada pertengahan abad ke-13. Namun, tidak diketahui adanya hubungan antara penemuan awal orang Asia dan penemuan percetakan di Eropa pada abad ke-15.
Sebelum Percetakan ditemukan, semua informasi yang tercatat di Eropa ditulis dengan tangan. secara hati-hati, buku-buku disalin oleh ahli tulis (scribes) yang sering menghabiskan waktu bertahun-tahun lamanya untuk menyelesaikan hanya satu jilid buku. Cara yang seperti ini sangat lambat dan begitu mahal sehingga hanya sedikit orang yang memilik kesempatan atau kemampuan untuk membaca karya yang telah selesai.
Hanya ada sedikit perkembangan dalam bidang Percetakan antara tahun 1440 hingga mulainya Revolusi Industri sekitar tahun 1800-an. Pada tahun 1800-an, bidang metode percetakan dan kemesinannya mengalami kemajuan pesat. Industrilisasi membuat mungkin ditemukannya mesin cetak bertenaga uap, mesin rotari, mesin pembuat kertas, dan mesin typeset otomatis. Mesin mengurangi biaya produksi bahan cetak dan membuat mereka lebih mudah terjangkau. Pada masa ini, fotografi, photoengraving, dan coal-tar dyces untuk membuat tinta berwarna juga ditemukan.
Penemuan Johann Gutenberg pada tahun 1440-an, yaitu moveable type dan mesin percetakan memainkan peran signifikan dalam upaya membawa Eropa keluar dari “masa kegelapan”. Percetakan membuat buku dan bahan bacaan lainnya tersedia bagi masyarakat umum. Orang-orang pun belajar membaca. Ketika mereka mulai terdidik, mereka mulai bertukar pikiran dan informasi yang mengarah pada penemuan-penemuan baru. Eropa memasuki periode perkembangan dan eksplorasi yang dikenal dengan Renaissance.
Perkembangan Percetakan Moderen
kemajuan teknologi dan barang elektronik terus mengubah industri percetakan di akhir tahun 1900-an, . Letterpress menjadi kurang penting. Ia dipakai hanya untuk beberapa surat kabar yang besar dan beberapa label dan percetakan bahan pengepak, formulir bisnis, dan percetakan tugas.
Flexography akhirnya menggantikan letterpress dalam percetakan surat kabar. Metode ini akan terus bertumbuh dalam paket komersial dan pemublikasian buku. Reprography menjadi lebih tersedia dan penggunaan luas prosesor kata dan penyaring gambar (scanner) elektronik mengurangi biaya produksipercetakan.
Akhir-akhir ini berkembang metode gravure, menggunakan elektromekanik dan laser pemahat dari silinder berlapis plastik. Pengetsaan elektronbeam dan plat fotosensitif juga menurunkan biaya pembuatan silinder. Sistem elektronik baru membuatnya mungkin untuk membuat silinder Percetakan langsung dari salinan asli tanpa film atau operasi manual. Perkembangan ke depan dari tinta berbasis air akan lebih jauh memotong biaya dan menghilangkan masalah polusi. Ini akan menjamin gravure memiliki bagian yang lebih banyak lagi dalam pasar percetakan.
Perkembangan dan perubahan dari kemajuan teknologi akan terus semakin cepat. Kini dunia berada dalam pertengahan ledakan informasi. Industri Percetakan akan terus maju dan terus merekam dan mendistribusikan informasi ke dalam abad yang baru.
