Phil Burbank (Benedict Cumberbatch) dan George Burbank (Jesse Plemons) adalah dua saudara yang sukses menjalankan usaha peternakan. Keduanya saling bersinergi. Phil terlihat lebih banyak berurusan langsung dengan hewan ternak sedangkan George tampaknya lebih handal dalam hal penjualan.
Berbeda dengan George yang baik, ramah dan tutur kata lembut, Phil berlaku sebaliknya. Selain kebiasaannya yang jarang mandi, dia pribadi yang sulit ditebak. Kadang dia bersikap baik, namun lebih sering mengeluarkan kata-kata ketus bahkan tak jarang menyerang secara pribadi orang-orang yang ia temui.
Salah satunya Peter Gordon (Kodi Smit-McPhee), remaja tanggung yang biasa membantu usaha restoran dan penginapan milik ibunya --Rose Gordon (Kirsten Dunst). Pasca ayahnya tewas bunuh diri, muncul sebuah kewajiban dan rasa tanggung jawab bagi Peter untuk selalu membantu dan melindungi sang ibu.
Secara perawakan, Peter memang tak terlihat seperti pria gagah pada umumnya. Badannya kurus. Kulitnya terlampau bersinar dan bersih untuk ukuran laki-laki yang tinggal di tengah savana yang ada di Montana, USA di tahun 1925 sebagaimana setting cerita.
Dia remaja yang cerdas, hanya saja ketimbang berkuda, dia lebih senang membuat bunga dari sisa-sisa kertas. Tak ada yang salah dengan itu, hanya saja Phil kerap mengoloknya. Sebutan banci bahkan tak segan ia layangkan kepada Peter dengan atau tanpa sepengetahuan Rose.
Sebagai ibu, jelas saja perasaan Rose akan terluka. Selepas kepergian Phil dan rombongan, diam-diam dia akan menangis di dapur. Di satu sisi dia tak terima Peter diperlakukan seperti itu.Â
Namun di sisi lain Phil dan seluruh pekerja peternakan adalah pelanggan tetapnya. Ia tak mampu untuk melawan atau sekadar melayangkan keberatan, terlebih Phil memiliki sifat yang acuh dan seolah tak terganggu dengan segala perisakan yang ia lakukan.
Selanjutnya, situasi menjadi kian rumit saat Rose kemudian menerima pinangan George dan keduanya menikah.
