Wawasan tentang kebijakan pendidikan publik pada abad ke-21 ini sangatlah diperlukan. Â Buku ini hadir melengkapi serial tentang topik kebijakan pendidikan dan politik. Begitu banyak buku tentang topik ini, namun yang membedakannya dengan buku lain adalah buku ini ditulis oleh seorang profesor dari Universitas Terbuka Israel (OUI). Berkovich menjabat sebagai kepala Lembaga Penelitian untuk Analisis Kebijakan di OUI (Open University of Israel). Ia juga menjabat sebagai anggota dewan redaksi Jurnal Internasional Manajemen Pendidikan dan Kajian Internasional dalam Sosiologi Pendidikan. Banyak penelitiannya berfokus pada aspek strategis dan mikro dari organisasi pendidikan terkemuka, serta pada kebijakan, tata kelola, dan perencanaan pendidikan. Berkovich juga telah menerima beberapa penghargaan, termasuk Emerald/ EFMD Outstanding Doctoral Research Award dalam kategori Kepemimpinan dan Strategi Pendidikan dan Penghargaan Cendekia Berkembang dari AERA Educational Change SIG. Tulisannya berjumlah lebih dari 60 artikel tentang kepemimpinan pendidikan, etika, dan keadilan sosial dalam manajemen sekolah, emosi di sekolah, politik dan pembuatan kebijakan dalam pendidikan, dan reformasi pendidikan dalam jurnal bereputasi. Berikut adalah detail bukunya.
Judul Buku: Education Policy, Theories, and Trends in the 21st Century. Sub Judul: International and Israeli Perspectives. Penulis: Izhak Berkovich. Seri: Policy Implications of Research in Education. Volume : 12. Tahun terbit: 26 Januari 2021. Penerbit: Springer International Publishing. Dimensi buku: 162 halaman. Topik : Educational Policy and Politics.
Buku ini ternyata sangat nyaman dibaca karena penuturannya sederhana, terdiri dari 7 bab yang dipaparkan secara sistematis mulai dari pengantar tentang kebijakan pendidikan, proses perencanaan dan pelaksanaan kebijakan pendidikan, faktor-faktor konstekstual, bahasan kontemporer masalah-masalah kebijakan pendidikan di abad 21 dan solusinya, dan yang terakhir pembahasan tentang kebijakan pendidikan sebagai bidang keilmuan. Berikut ringkasan setiap babnya.
Bab 1 berisi latar belakang untuk pembahasan dua fokus utama buku ini: (a) proses desain dan implementasi kebijakan pendidikan, dan (b) wacana kontemporer tentang masalah dan solusi dalam sistem pendidikan. Dijelaskan pada awal abad ke-20, pendidikan diterima sebagai sumber daya publik dasar, dan gagasan bahwa pemerintah harus membentuk kebijakan yang memandu sistem pendidikan berakar. Sejak saat itu, esensi negara, hubungannya dengan warganya, sifat dan luas sistem pendidikan, dan kepentingan yang dikaitkan dengannya telah mengalami banyak perubahan. Dalam beberapa dekade terakhir, sebagai akibat dari dominasi globalisasi dan multikulturalisme yang tumbuh, pendidikan publik telah dibentuk kembali, dan manajemen sistem pendidikan publik berubah. Bab ini dimulai dengan penjelasan konsep dasar, seperti kebijakan dan kebijakan pendidikan, serta konsep terkait, seperti perencanaan pendidikan. Selanjutnya, didefinisikan pendidikan publik, bagaimana periode sejarah tertentu mempengaruhinya, dan tentang tren di era sekarang yang membentuknya. Juga membahas ideologi kunci yang membentuk pendidikan, dan mengeksplorasi bagaimana ideologi tersebut terkait dengan kebijakan pendidikan.
Bab 2 membahas proses kebijakan merupakan serangkaian peristiwa yang terjadi ketika sistem politik menghadapi masalah publik, memeriksa pendekatan yang berbeda untuk solusi masalah, mengadopsi satu pendekatan, mencobanya, dan mengevaluasinya. Salah satu cara paling umum untuk menggambarkan proses kebijakan adalah sebagai urutan peristiwa kronologis. Model seperti ini biasanya berisi langkah-langkah kunci, seperti tahap identifikasi masalah dan penetapan agenda, perumusan kebijakan, pengambilan keputusan, adopsi alternatif yang disukai, dan terakhir, tahapan implementasi dan evaluasi. Fokus bab ini adalah pada kebijakan pendidikan yang berupaya memahami bagaimana dan mengapa suatu masalah mendapat perhatian publik, dan mengapa solusi kebijakan tertentu diterima. Pertanyaan-pertanyaan seperti ini muncul karena pada waktu tertentu, sejumlah besar masalah memerlukan perhatian pembuat kebijakan. Fokus pada isu-isu tertentu dan bagaimana masalah ini dibingkai dalam wacana publik, serta pada pemilihan solusi tertentu, juga terkait dengan aspek kekuasaan dan karakteristik masalah di bidang pendidikan.
Bab 3 mengenai Implementasi Kebijakan Pendidikan. Setelah berfokus pada tahap pertama dari proses pembuatan kebijakan, dimana pembuat kebijakan menentukan masalah dan menyusun prioritas pendidikan, selanjutnya pada bab ini menarik perhatian pada tahapan proses selanjutnya, termasuk implementasi dan evaluasi kebijakan. Penelitian tentang topik ini berfokus pada instrumen yang digunakan oleh pembuat kebijakan, dan pengaruh instrumen tersebut terhadap implementasi dan evaluasi hasil program kebijakan. Bab ini fokus pada beberapa masalah yang berkaitan dengan implementasi kebijakan pendidikan: (a) bahasan tentang cara pembuat kebijakan memilih instrumen kebijakan dan menggunakan pengawasan untuk memastikan bahwa implementasi yang ketat dari tujuan dilakukan; (b) kajian tentang bagaimana peserta dalam implementasi kebijakan pendidikan di tingkat paling bawah dilibatkan dalam pengembangan kebijakan yang diterapkan, dan bagaimana tindakan mereka membentuk sifat kebijakan di tingkat kelembagaan dan nasional; (c) paparan tentang berbagai fungsi yang dijalankan oleh evaluasi kebijakan; dan (d) terakhir bahasan tentang cara di mana perubahan dan reformasi sistemik dalam beberapa dekade terakhir telah menjadi strategi sentral dalam implementasi kebijakan pendidikan.
Bab 4 membahas Proses Kebijakan. Suatu kebijakan pendidikan dirumuskan dalam lingkungan sosial tertentu yang dibentuk oleh beberapa faktor kontekstual. Untuk dapat mendorong proses secara efektif ke batasnya, pembuat kebijakan perlu menyadari faktor-faktor ini untuk memahami konteks operasinya. Dalam bab ini dibahas tentang beberapa faktor kontekstual yang disebutkan dalam literatur sebagai struktur pendidikan yang menantang dan mempengaruhi fungsi sistem pendidikan, termasuk: (a) aspek ekonomi dan demografi negara, (b) ciri budaya politik mengenai stabilitas dan derajat korupsi sistem politik, dan (c) aspek budaya nasional dan kohesi sosial.
Bab 5 berbicara tentang masalah dalam Kebijakan Pendidikan di Abad 21. Ditulis dalam bab ini penilaian berbagai penelitian tentang desain kebijakan pendidikan, implementasinya, dan berbagai faktor kontekstual yang relevan dengan proses tersebut. Selain topik-topik ini, sebagian besar literatur tentang kebijakan pendidikan secara ekstensif membahas masalah-masalah unik yang terpaksa ditangani oleh sistem pendidikan saat ini. Masalah dalam sistem pendidikan yang berkaitan dengan kegagalan struktural, proses, dan hasil merupakan tantangan yang signifikan bagi pembuat kebijakan di seluruh dunia. Paparan dalam bab ini membahas dua titik fokus. Pertama, tentang kondisi pendidikan yang rapuh. Dalam wacana publik, permasalahan tidak dipersepsikan sebagai masalah operasional yang perlu diselesaikan untuk perbaikan sistem, tetapi sebagai kelemahan mendasar dalam pendidikan publik yang menggerogoti legitimasi dan membutuhkan perubahan sistem secara menyeluruh. Kedua, bahasan secara mendalam tiga jenis masalah utama yang sering muncul dalam diskusi para pembuat kebijakan dan peneliti: (a) masalah yang berkaitan dengan struktur birokrasi pusat sistem pendidikan dan kurangnya efektivitas yang diidentifikasi dengannya; (b) masalah yang berkaitan dengan profesionalisasi yang tidak memadai dari staf pengajar di bidang pengetahuan dan pelatihan; dan (c) masalah yang terkait dengan ketidaksetaraan yang dirasakan yang diciptakan dalam sistem pendidikan.
Bab 6 tentang solusi masalah dalam Kebijakan Pendidikan di Abad 21. Pada bab sebelumnya, telah dibahas masalah utama dalam kebijakan pendidikan kontemporer. Pada bab ini, dipaparkan solusi yang diusulkan untuk perbaikan sistem pendidikan publik. Kedua bab ini terkait langsung karena, untuk sebagian besar, cara mendefinisikan masalah dalam sistem pendidikan sesuai dengan solusi yang diusulkan, dan ini sering didiskusikan bersama. Secara umum, empat jenis solusi yang ditawarkan oleh pembuat kebijakan dan peneliti kebijakan untuk masalah saat ini dalam sistem pendidikan: (a) solusi untuk mempromosikan efektivitas sekolah, yang mencakup desentralisasi kekuasaan dan promosi elemen pasar dan akuntabilitas dalam pendidikan; (b) solusi untuk mempromosikan pengajaran sebagai suatu profesi, menekankan profesionalisasi pendidik melalui perubahan dalam pelatihan dan pemilihan calon guru; (c) solusi untuk mempromosikan kesetaraan, dengan fokus pada penciptaan kondisi sistemik yang bertujuan untuk mempromosikan kelompok populasi yang kurang beruntung; dan (d) solusi untuk mempromosikan kolaborasi antar lembaga, antara profesional, dan antara profesional, siswa, orang tua, dan masyarakat. Dari keempatnya, sebagian besar bab dikhususkan untuk membahas solusi untuk meningkatkan efektivitas sekolah, karena saat ini, jenis solusi ini paling umum dalam wacana pembuat kebijakan dan pendidik.
Bab 7 mengenai kritik kebijakan pendidikan sebagai bidang pengetahuan. Banyak literatur tentang kebijakan pendidikan telah dikhususkan untuk memahami faktor-faktor yang terlibat dalam pembentukan kebijakan pendidikan dan proses implementasi kebijakan, mendefinisikan masalah utama dalam pendidikan, dan mengeksplorasi berbagai solusi yang diusulkan. Bab 2, 3, 4, 5, dan 6 mengulas masalah ini. Pada saat yang sama, muncul kesadaran bahwa pengetahuan kebijakan pendidikan sebagian besar dibentuk oleh asumsi dasar dan metodologi yang digunakan di lapangan. Dengan pengakuan ini, para peneliti menjadi semakin kritis terhadap pengetahuan yang dihasilkan dan diperoleh dalam studi kebijakan pendidikan. Bab ini menyajikan beberapa kritik penting dalam literatur tentang asumsi dasar dan metodologi kebijakan pendidikan. Kritik fokus pada tiga aspek: (a) bagaimana praduga peneliti dan konseptualisasi yang mereka gunakan membentuk penelitian; (b) metodologi studi kebijakan komparatif; dan (c) metodologi evaluasi program pendidikan. Bab ini merupakan rangkuman kritis yang berupaya menstimulasi refleksi mendalam atas teori-teori dan temuan-temuan penelitian terkait bidang kebijakan pendidikan.
Kelebihan Buku. Buku ini memberikan gambaran yang sangat mudah dicerna tentang kebijakan pendidikan publik. Penuturannya sangat sistematis diawali dengan pengantar tentang topik dan diakhiri dengan bahasan yang berkaitan dengan penelitian yang sangat penting terkait topik. Paparannya dapat diikuti dan dinikmati oleh pembaca yang baru menekuni dan yang sudah lama menekuni tentang topik. Bahasa yang digunakan  sangat mudah dipahami, tidak dijumpai istilah yang terlalu sulit.
