Pax Sinica?
Apakah covid akan mempercepat kemunduran posisi global AS? Apakah Pak Americana akan diganti oleh Pax Sinica?. Istilah kedua merujuk pada dunia yang damai dan stabil karena Cima bersedia menjadi hegemon yang memikul beban sebagai penjaga perdamaian.  Beberapa analis memperkirakan bahwa Cina akan segera tampil sebagai kekuatan global yang menggantikan posisi AS. Proyeksi ini didasarkan pada tiga hal. Pertama, perkembangan ekonomi yang luar biasa pesat. Laporan IMF 2019 menempatkan Cina sebagai ekonomi nomor 2 setelah AS. Nilai nominal GDP Cina sebesar US$14.14 Triliun, sedangkan AS $21,44 Triliun (https://worldpopulationreview.com). Antara tahun 1989-2019, ekonomi Cina tumbuh sebesar 9.52 %. Efek pandemic terhadap ekonomi Cina diperkirakan tidak seburuk negara lain. Keberhasilan mengendalikan pandemi membuat ekonomi Cina tetap berekspansi. Perbaikan kualitas produk, biaya produksi rendah, harga bersaing membuat Made in China  makin mengglobal.
Kedua, politik luar negeri yang  agresif. Sebelum 2010, Cina menggunakan strategic hedging (Tessman, 2011). Politik luar negeri yang ditandai dengan (1) upaya membangun hubungan dengan banyak pihak, seraya (2) menghindari konflik terbuka dengan kekuatan utama dalam hal ini AS; (3) diam-diam membangun kekuatan militer untuk mengantisipasi konflik internasional. Dalam pola ini, politik luar negeri Cina cenderung low profile.
Sesudah tahun 2010, Presiden Jinping mengubah strategi politik luar negeri menjadi lebih asertif. Yang dimusuhi AS, menjadi kawan Cina. Negara ini mendekati negara-negara Timur Tengah kaya minyak, Iran, Afrika dan Amerika Latin. Melalui bantuan pembangunan Cina menanamkan pengaruh kuat di Afrika. Perusahaan-perusahaan Cina, yang didukung negara, menjadi garda depan ekpansi Cina ke bergai kawasan. Sikap Cina yang mengabaikan pelanggaran HAM, sifat rezim otoriter dan tidak begitu peduli dengan isu lingkungan, membuat bisnis Cina lebih diterima di Afrika dibandingkan perusahaan-perusahaan Eropa dan AS.
Ketiga, politik asertif didukung oleh kebangkitan kekuatan militer. Modernisasi People Liberation Army  terus dilakukan. Angkatan Laut diproyeksikan sebagai Blue Water Navy dengan kemampuan operasi menjangkau samudera Hindia. Untuk mendukung kebijakan ini, Cina terus membangun kapal perang baru dan kapal Induk. Liaoning dan Shandong adalah dua kapal induk yang sudah beroperasi. Yang ketiga dalam proses kontruksi.
Bersamaan itu sebuah extended security sphere (lingkungan keamanan diperluas) dikembangkan, dengan membeli, atau menyewa jaringan pelabuhan. Dimulai  dari Afrika, Timur Tengah, Pakistan, Bangladesh, Myanmar, Thailand dan menghubungkannya dengan Cina bagian Selatan. Strategi ini disebut string of pearls (untaian mutiara) di mana Cina dapat menggunakan pelabuhan-pelabuhan itu demi kepentingan impor energi dan operasi militer.
Di udara, pesawat tempur multi peran J-16 terus ditingkatkan kemampuannya. Sedangkan J-20 didesain sebagai penempur siluman, meski dianggap belum mampu mengimbangi F-35 dan F-22 Raptor AS. Modernisasi militer ditopang besarnya anggaran pertahanan. Tahun 2020, belanja pertahanan Cina mencapai  $ 252 Miliar. Nomor dua di bawah AS yang membelanjakan $ 778 Miliar di tahun yang sama.
Terlalu Dini
      COvid-19 menimbulkan krisis kesehatan dan ekonomi di banyak negara, termasuk AS. Meskipun demikian, masih terlalu dini menyimpulkan dampaknya bagi tata dunia. Sebabnya adalah sifat krisis yang ditimbulkan tidak sedalam seperti dampak PD II. Negara-negara besar Eropa mengalami kehancuran ekonomi dan militer akibat PD II. Pemerintah sipil tidak berjalan efektif kecuali di Inggris, seluruh ekonomi disusun sebagai ekonomi perang, sejumlah besar angkatan kerja cerdas menjadi korban perang.  Di Jerman basis industri berat terutama besi dan baja hancur akibat pemboman. Dalam situasi ini, daratan AS yang relative terinsolasi dari perang mampu berpoduksi optimum mengisi kekosongan pasca perang.
Situasi saat ini jauh berbeda. Ekonomi AS masih berjalan, kekuatan militer masih berfunsgi efektif, mampu dikerahkan ke belahan dunia mana pun saat terjadi krisis. Inisiatif aliansi baru seperti Aukus (Australia, United Kingdom dan USA) menggeser sebagian beban menjaga stabilitas dunia dari AS ke aliansi. Pada bersamaan, kerjasama militer dapat mengimbangi kekuatan militer Cina.
Cina belum siap menjadi hegemon. Sebuah negara hegemon harus mengambil peran sebagai pemikul beban bagi perkembangan ekonomi dunia. Selama periode 1950-1980-an, AS mengambil peran ini dengan menjadi benevolent hegemon (negara hegemonic yang baik hati). Negara ini menyediakan mata uang sebagai alat pembayaran internasional yang stabil. Untuk itu, AS menjadi mata uang dollar dengan emas. Stabilitas nilai tukar memungkinkan perdagangan internasional bertumbuh pesat.
