Berikut beberapa faktor yang menyebabkan seseorang lebih berisiko terkena penyakit ini:
- Tinggal di lingkungan yang padat penduduk
- Kurang mendapatkan asupan gizi dan nutrisi yang baik
- Tinggal di area yang tidak terjangkau layanan kesehatan
- Latar belakang sosial & ekonomi yang rendah
Gejala
Gejala difteri biasanya muncul 2-6 hari setelah tubuh terpapar basil. Tanda khas penyakit ini adalah ditemukannya lapisan putih keabu- abuan pada tenggorokan. Lapisan ini terbentuk dari akumulasi sel- sel dinding saluran napas yang rusak akibat toksin yang dikeluarkan oleh bakteri. Lebih lanjut, toksin yang dihasilkan pun dapat memicu beragam keluhan, seperti tubuh lemas, nyeri tenggorokan, demam, dan pembengkakan pada leher (dikenal dengan istilah 'leher kerbau' atau bull neck).Berikut gejala  yang lain:
- Gejala umum: demam ringan-sedang, lemas, dan sakit kepala.
- Manifestasi spesifik (sesuai lokalisasi), seperti pilek, nyeri menelan, sesak napas, serta napas mengorok
- Manifestasi lokal:
- Difteri Hidung , ditandai dengan pilek ringan serta produksi ingus kental berwarna kuning.
- Difteri tonsil (amandel), ditandai dengan demam ringan, munculnya lapisan putih keabuan, nyeri tenggorokan, nyeri menelan, perubahan suara,serta  pembesaran kelenjar getah bening.
- Laringotrakeal, ditandai dengan terhambatnya saluran pernapasan. Hal ini terjadi karena infeksi sudah menyebar hingga ke faring.
- Difteri kulit, biasanya mendera daun telinga, selaput mata, pusar, serta vagina.
Diagnosis
Untuk mendiagnosa kondisi pasien, dokter akan menelaah beberapa aspek, seperti manifestasi klinis, pemeriksaan labratorium berupa tes dahak, kultur dari usap tenggorok, serta riwayat imunisasi. Jika hasilnya dirasa kurang komprehensif, maka dokter dapat pula menyarankan tes lanjutan, seperti pemeriksaan darah lengkap dan analisa urin.
Pengobatan
Prinsip penanganan kasus ini adalah mengobati secepat cepatnya. Mengapa? Karena setidaknya 1 dari 10 pasien ditemukan meninggal sekalipun sudah mendapat pengobatan. Penyebab utamanya ditenggarai karena selaput putih keabuan yang terbentuk dapat memicu penyumbatan saluran napas. Tidak ingin hal tersebut terjadi, bukan? Karenanya, segera tangani pasien difteri dengan opsi berikut ini:
1.Penanganan umum: mengisolasi pasien -hal ini dikarenakan penyakit sangat mudah menular. Isolasi dilakukan 48 jam setelah pemberian antibiotic. Selain itu, sarankan pula pasien untuk menjalani bed rest,dan pantau terus perkembangannya.
2. Pengobatan
Pengobatan penyakit ini meliputi penggunaan antitoxin yang ditujukan untuk menetralkan racun atau toxin yang dikeluarkan oleh bakteri. Berikut beberapa jenis antitoxin yang umum diresepkan dokter:
- Antidiphtheria serum(ADS), biasanya diberikan selama 2 hari. Cepat atau  lambatnya pemberian antitoksin sangat mempengaruhi tingkat kematian pasien. Penundaan pemberian lebih dari 4 hari menimbulkan risiko kematian sebesar 25%. Sebelum diberikan antitoxin pasien wajib melakukan tes kulit dikarenakan ADS dapat memicu reaksi alergi.
- Antibiotik yang biasa diberikan untuk membasmi bakteri adalah Penisilin Prokain (PP)
- Kortikosteroid -seperti prednison-juga biasa diberikan selama 2 minggu untuk mengurangi peradangan pada saluran napas.
- Saat menjalani rawat inap, biasanya dokter akan menganjurkan pemeriksaan EKG (rekam jantung), pemeriksaan darah lengkap,dan analisa urin setiap minggu untuk memantau ada tidaknya komplikasi pada jantung atau ginjal.
Semoga bermanfaat!
