Bola basket adalah olahraga bola besar berkelompok yang terdiri atas dua tim beranggotakan masing-masing lima orang yang saling bertanding mencetak poin dengan memasukkan bola ke dalam keranjang lawan.
Bola basket dapat dilakukan di lapangan terbuka, walaupun pertandingan profesional pada umumnya di ruang tertutup. Lapangan pertandingan yang diperlukan juga relatif tidak besar jika dibandingkan dengan sepak bola. Selain itu, tempo permainan bola basket cenderung lebih cepat jika dibandingkan dengan olahraga bola yang lain, seperti bola voli dan sepak bola.
Permainan bola basket diciptakan oleh James A. Naismith, seorang guru sekolah olahraga di Massachusetts, Amerika Serikat pada tahun 1891.
Ketika itu, Naismith harus membuat suatu permainan di ruang tertutup untuk mengisi waktu para siswa pada masa liburan musim dingin.
Naismith pun mencoba menyusun suatu kegiatan olahraga yang menarik dengan menyesuaikan kriteria dan permasalahan yang ada sebagai tugas dari Dr. Luther Gullick.
Awalnya ia mencoba mengubah olahraga yang telah ramai dimainkan seperti football, baseball, dan sebagainya. Namun tidak ada yang cocok dengan kriteria yang ia inginkan. Terinspirasi dari permainan yang pernah ia mainkan saat kecil di Ontario, akhirnya ia menyimpulkan bahwa permainan itu menggunakan bola besar, bermain dengan tangan, dan mengganti gawang sebagai sasaran. Naismith mencoba memainkan bola dengan tangan dan mengganti gawang dengan keranjang buah pear.
Seiring berjalannya waktu, keranjang buah pear digantikan oleh lingakaran logam (ring) pada tahun 1906. Sehingga yang dijadikan sasaran tembakan adalah keranjang atau yang dikenal dengan ring basket. Permainan resmi pertama kali dimainkan di YMCA di tanggal 20 Januari 1892.
Frank Mahan, salah satu pemain permainan pertama tersebut, menghampiri Naismith dengan maksud menanyakan Naismith nama dari permainan baru ciptaannya. Mahan menyarankan nama “basketball (bola basket)”.
Naismith mengapresiasi sarannya dan sepakat memberikan nama dari permainan baru ciptaannya “basketball” karena dalam permainan baru ciptaannya terdapat sebuah keranjang (basket) dan sebuah bola.
Kemudian pada 18 Juni 1932, Federation Internationale de Basketball (FIBA) dibentuk. FIBA adalah induk organisasi olahraga bola basket di dunia yang bertugas mengatur olahraga bola basket di seluruh dunia.
Liga bola basket yang masih diselenggarakan sampai saat ini, antara lain NBA, IBL, BBL, dan masih banyak lagi. Kompetisi bola basket yang paling ternama di dunia adalah National Basketball Association (NBA). NBA dibentuk pada 6 Juni 1946 di New York dengan nama awal adalah Basketball Association of America atau BAA.
