[caption id="attachment_386226" align="aligncenter" width="600" caption="Desa Tompotana, Kepulauan Tanakeke, Takalar yang dikelilingi budidaya rumput laut. (foto: mustamarif)"][/caption]
Untuk menambat ke Dermaga Desa Tompotana, kapal motor kami meniti ''koridor'' dibatasi botol-botol plastik. Bekas air minum kemasan ini menjadi pelampung bentangan tali budi daya rumput laut. Salah satu komoditas utama masyarakat Kepulauan Tanakeke. Botol-botol plastik mengapung rapi, hutan mangrove yang hijau, rumah penduduk warna-warni menyuguhkan pemandangan unik.
''Klik... klik... klik...,'' bunyi jepretan kamera bersahut-sahutan dari sekitar 40 jurnalis, fotografer dan blogger. Rombongan kami difasilitasi Oxfam mengunjungi Tanakeke, Sabtu (23/05/2015).
Sejumlah anak sekolah berseragam pramuka berbaris menyambut kami di batas daratan dan dermaga kayu kurang lebih 50 meter. Di halaman SD Tompotana, kepala desa dan masyarakat menyiapkan beberapa pendekar silat. Mereka pun beraksi menyemarakkan suasana pagi menuju terik itu.
Tanakeke adalah gugusan kepulauan di sebelah selatan, Kabupaten Takalar, Sulawesi Selatan. Kepulauan di Kecamatan Mappakasunggu ini bisa ditempuh dari Makassar atau dari Pelabuhan Takalar Lama. Rombongan kami berangkat dari Dermaga Popsa, depan Fort Rotterdam (Benteng Ujung Pandang). Sekitar tiga jam, waktu dibutuhkan kapal motor yang membawa kami ke Desa Tompotana. Di jalur yang sama bila menggunakan speed boat, bisa ditempuh satu hingga satu setengah jam.
Desa Tompotana adalah satu dari lima desa di Tanakeke. Empat desa lainnya masing-masing Mattiro Baji, Maccini Baji, Balangdatu, dan Rewataya. Tompotana adalah desa terdekat ke daratan Takalar. Tanakeke yang terdiri atas gugusan 12 pulau ini dalam proses pemekaran menjadi kecamatan sendiri.
Sebagian besar hasil laut di Takalar dipasok dari Tanakeke. Selain punya potensi hutan mangrove (bakau), Tanakeke yang dalam bahasa Makassar berarti 'tanah yang digali' ini juga menjadi sumber perikanan, kepiting, aneka kerang, teripang, bahkan mutiara.
Sejak dulu sumber daya alam laut dan pesisir di Tanakeke juga dipasok ke Makassar. Selaian ikan, kepiting, dan kerang-kerangan, kebutuhan arang kayu bakau atau kayu bangko di Makassar, disuplai dari Tanakeke. Bukan hanya dalam bentuk arang, mangrove batangan pun diangkut ke Makassar memenuhi berbagai kebutuhan.
Arang kayu bangko berkualitas bagus dari Tanakeke, turut menyumbang kisah deforestasi mangrove di kepulauan ini. Kesulitan ekonomi tahun 1990-an, membuat sebagian warga Tanakeke bergantung pada mangrove. Mereka terpaksa menebang untuk bisa makan dan memenuhi berbagai kebutuhan sehari-hari.
Kepunahan bakau Tanakeke memuncak ketika harga ikan bandeng melejit. Warga dari luar Tanakeke pun tergiur membabat hutan mangrove di kepulauan ini menjadi areal tambak. Tambak ketika itu menjadi lapangan ekonomi baru bagi masyarakat Tanakeke.
Namun, harapan itu tak bertahan lama. Pengembangan perikanan tambak di pulau ini tidak berkelanjutan. Harga ikan bandeng yang fluktuatif, harga kebutuhan tambak melambung tinggi. Selain itu penggunaan zat-zat kimia ikut menyumbang disfungsi tambak. Bukan hanya ikan bandeng tumpuan harapan yang terus berlalu. Ikan-ikan laut di pulau ini pun mulai berkurang karena habitatnya sebagian hutan mangrove telah lenyap. Masyarakat perlahan-lahan menyadarinya.
''Masyarakat di sini baru sadar kalau mencari ikan untuk makan sehari-hari mulai sulit saat itu,'' ungkap Tajuddin Daeng Erang, Kepala Desa Tompotana. Namun, tambah Tajuddin, mereka menghadapi situasi dilematis. Masyarakat mulai dilarang menebang mangrove, sementara mereka butuh makan.
Situasi mulai teratasi ketika ada bantuan pemerintah untuk pengembangan rumput laut di Tanakeke. Masyarakat perlahan-lahan beralih menjadi petani rumput laut, mulai akhir 2009.
Berada di perairan Selat Makassar dengan arus dinamis, Kepulauan Tanakeke sangat potensial untuk budi daya rumput laut. "Rumput laut di Tanakeke banyak dicari orang, karena kualitasnya beda dengan di tempat lain,'' ujar Tajuddin.
Komoditi rumput laut di Tanakeke perlahan-lahan mendongkrak ekonomi masyarakat setempat. Harga rumput laut yang stabil, tidak jatuh seperti komuditi lain, memberikan peningkatan pendapatan masyarakat Tanakeke. Selain menambah pendapatan, komoditi rumput laut juga membuka lapangan kerja baru. Rumput laut membuka kesempatan kerja suami dan istri. Suami memasang dan merawat rutin di laut, sementara untuk mengikat bibit ke bentangan tali dikerjakan sang istri.
Jeratan Ponggawa
Meski bisa meningkatkan pendapatan masyarakat dan membuka lapangan kerja, pengembangan rumput laut di Tanakeke belum bebas dari masalah. Persoalan utama antara lain kekurangan modal. Selain itu akses pemasaran yang terbatas.
Problem modal tidak terlepas dari sulitnya masyarakat mengakses sumber keuangan. Di negeri ini, tak bisa dimungkiri, masyarakat rentan ekonomi, tidak bisa mendapatkan bantuan bank. Meski pemerintah dan perbankan kerap bangga mengucurkan berbagai bantuan untuk usaha kecil dan menengah, masyarakat kecil terus menjerit. Bahkan bank mengategorikan sebagai kelompok rentan pinjaman. Di sisi lain, bertumpuk pula kredit macet di tengah-tengah masyarakat.
