Dia menjadi kebanggaan  inggris  sebagai seorang penulis drama, penyair, dan aktor Inggris, yang secara luas dianggap sebagai penulis terbesar dalam bahasa Inggris dan dramawan terhebat di dunia.
Dia sering disebut "Penyair Avon",penyair nasional Inggris. Karya-karyanya yang masih ada, 154 soneta, termasuk kolaborasi, terdiri dari sekitar 39 drama,dua panjang puisi naratif, dan beberapa ayat lainnya, beberapa penulis tidak pasti.
Dramanya telah diterjemahkan ke dalam setiap Bahasa,  dilakukan/ dibuat lebih sering daripada dramawan lainnya. Para ahli  Sastra  Inggris juga terus dipelajari dan ditafsirkan ulang.
Shakespeare menghasilkan sebagian besar karyanya yang diketahui antara tahun 1589 dan 1613. Drama awalnya sebagian besar adalah komedi dan sejarah dan dinilai sebagai karya terbaik yang diproduksi dalam genre ini. Di fase terakhir hidupnya, dia menulis tragikomedi (juga dikenal sebagai romansa) dan berkolaborasi dengan penulis drama yang lain.
Pada tahun 1623, dua rekan aktor dan teman Shakespeare, John Heminges dan Henry Condell, menerbitkan teks yang lebih definitif yang dikenal sebagai Folio Pertama.
Edisi koleksi karya dramatis Shakespeare yang dikumpulkan secara bertahap yang mencakup semua kecuali dua dramanya. Banyak drama Shakespeare diterbitkan dalam edisi dengan kualitas dan akurasi yang berbeda-beda selama hidupnya.
Volume itu diawali dengan sebuah puisi oleh Ben Jonson, di mana Jonson dengan teliti memuji Shakespeare dalam kutipan yang sekarang terkenal sebagai "bukan dari suatu zaman, tetapi untuk sepanjang masa".
Tidak diketahui secara pasti kapan Shakespeare mulai menulis, tetapi kiasan kontemporer dan catatan pertunjukan menunjukkan bahwa beberapa dramanya ada di panggung London pada tahun 1592. Pada saat itu, dia cukup dikenal di London untuk diserang, di media cetak oleh penulis naskah Robert Greene dalam karyanya Groats-Worth of Wit yang mengkritik Shakespeare
Setelah kelahiran putrinya si kembar, Shakespeare meninggalkan sedikit jejak sejarah sampai ia disebut sebagai bagian dari panggung teater London pada tahun 1592.
Pengecualiannya adalah kemunculan namanya dalam "RUU pengaduan" dari sebuah kasus hukum di hadapan pengadilan Queen's Bench di Westminster tanggal Michaelmas Term 1588 dan 9 Oktober 1589. Para ahli menyebut tahun-tahun antara 1585 dan 1592 sebagai "tahun-tahun yang hilang" Shakespeare.
