Satu bidang kesepakatan yang jelas di antara para anggotanya adalah bahwa hanya ASEAN yang dapat menjadi blok bangunan utama bagi regionalisme Indo-Pasifik.
Amerika Serikat dan sekutunya---dan China sampai batas tertentu---telah menerima visi ini, mengakui bahwa kekuatan besar tidak dapat dipertahankan untuk memandu arsitektur regional Indo-Pasifik.Â
Oleh karena itu, sangat penting bagi AS untuk berinvestasi dalam hubungannya dengan ASEAN dan melakukan apa yang dapat dilakukan untuk mendukung sentralitas ASEAN dalam urusan regional.
Namun, Amerika Serikat juga telah menjelaskan bahwa kerja sama bilateral---dan semakin trilateral dan segiempat---dengan sekutu dan mitra utama merupakan hal mendasar bagi keterlibatan dan kekuatan AS di kawasan itu.Â
Penekanan pemerintahan Biden pada Quad, khususnya, telah mempertanyakan premis apakah ASEAN tetap berada di kursi penggerak regionalisme, peran yang tampaknya telah dikonsolidasikan hanya beberapa tahun yang lalu.
Apa yang dimaksud Amerika Serikat dengan dukungan retoris untuk sentralitas ASEAN. Strategi Indo-Pasifik mengakui kepekaan ini, dengan mencatat bahwa Amerika Serikat "akan mencari peluang bagi Quad untuk bekerja dengan ASEAN."
Selama tahun pertama pemerintahan Biden, keterlibatan dengan negara-negara Asia Tenggara dan ASEAN secara keseluruhan terbukti sangat sulit karena pembatasan perjalanan terkait Covid-19 dan perpecahan di dalam ASEAN yang disebabkan oleh kudeta Myanmar pada Februari 2021.Â
KTT Khusus ini berusaha membantu menebus waktu yang hilang dan dengan jelas menunjukkan minat dan komitmen Amerika Serikat untuk memperdalam hubungan dengan ASEAN dan anggota konstituennya.
Negara-negara ASEAN sangat waspada terhadap fakta bahwa hubungan antara Amerika Serikat dan China memiliki implikasi penting.Â
Terlepas dari keragaman, negara-negara ASEAN semuanya menginginkan Amerika Serikat yang terlibat dan hadir di Asia Tenggara untuk menyeimbangkan pengaruh China yang berpotensi luar biasa.Â
ASEAN juga berusaha agar Jepang, India, Australia, dan kekuatan eksternal lainnya terlibat sebanyak mungkin untuk menciptakan keseimbangan kekuatan di kawasan, atau keseimbangan dinamis. Yang tidak diinginkan adalah dipaksa untuk memilih antara Amerika Serikat dan China.
