Marchiavell: The Golden Thinking

Relatif sedikit yang diketahui secara pasti tentang kehidupan awal Machiavelli dibandingkan dengan banyak tokoh penting Renaisans Italia. Ia lahir 3 Mei 1469 di Florence dan pada usia muda menjadi murid dari seorang guru Latin terkenal, Paolo da Ronciglione. 

Ada spekulasi bahwa dia kuliah di Universitas Florence, dan bahkan pandangan sepintas ke korpusnya mengungkapkan bahwa dia menerima pendidikan humanis yang sangat baik. 

Hanya dengan masuknya dia ke pandangan publik, dengan pengangkatannya pada tahun 1498 sebagai Kanselir Kedua Republik Florence, bagaimanapun, kita mulai memperoleh gambaran lengkap dan akurat tentang hidupnya. Selama empat belas tahun berikutnya, Machiavelli terlibat dalam kesibukan aktivitas diplomatik atas nama Florence, melakukan perjalanan ke pusat-pusat utama Italia serta ke istana kerajaan Prancis dan ke kuria kekaisaran Maximilian.

 Sejumlah besar surat yang masih ada, kiriman, dan tulisan sesekali bersaksi tentang tugas politiknya serta bakatnya yang tajam untuk menganalisis kepribadian dan institusi.[1]

Florence telah berada di bawah pemerintahan republik sejak 1494, ketika keluarga Medici yang terkemuka dan para pendukungnya telah digulingkan dari kekuasaan. 

Selama waktu ini, Machiavelli berkembang pesat di bawah perlindungan Florentine gonfaloniere (atau kepala administrator seumur hidup) Piero Soderini. Namun, pada tahun 1512, dengan bantuan pasukan kepausan, Medici mengalahkan angkatan bersenjata republik dan membubarkan pemerintah. 

Machiavelli adalah korban langsung dari perubahan rezim: dia awalnya ditempatkan dalam bentuk pengasingan internal dan, ketika dia (secara keliru) dicurigai berkonspirasi melawan Medici pada tahun 1513, dia dipenjara dan disiksa selama beberapa minggu. Pensiunnya setelah itu ke pertaniannya di luar Florence memberi kesempatan dan dorongan baginya untuk beralih ke pengejaran sastra.[2]

Yang pertama dari tulisannya dengan nada yang lebih reflektif juga pada akhirnya yang paling sering dikaitkan dengan namanya, Pangeran. Ditulis pada akhir tahun 1513 (dan mungkin awal tahun 1514), tetapi baru diterbitkan secara resmi secara anumerta pada tahun 1532, The Prince disusun dengan tergesa-gesa oleh seorang penulis yang, antara lain, berusaha untuk mendapatkan kembali statusnya dalam urusan politik Florentine. 

(Banyak rekan-rekannya di pemerintahan republik dengan cepat direhabilitasi dan kembali bertugas di bawah Medici.) Awalnya ditulis untuk presentasi kepada Giuliano de'Medici (yang mungkin sangat menghargainya), dedikasi diubah, setelah kematian Giuliano, kepada Lorenzo de'Medici, yang hampir pasti tidak membacanya ketika buku itu sampai ke tangannya pada tahun 1516.
 
Sementara itu, pensiun paksa Machiavelli membawanya ke kegiatan sastra lainnya. Dia menulis sajak, drama, dan prosa pendek, menulis studi tentang The Art of War (diterbitkan pada 1521), dan menghasilkan sketsa biografi dan sejarah. Yang paling penting, ia menyusun kontribusi besar lainnya untuk pemikiran politik, Wacana tentang Sepuluh Buku Titus Livy, sebuah eksposisi prinsip-prinsip pemerintahan republik yang menyamar sebagai komentar atas karya sejarawan terkenal Republik Romawi. 

Tidak seperti The Prince, Discourses ditulis dalam jangka waktu yang lama (mungkin dimulai pada tahun 1514 atau 1515 dan selesai pada tahun 1518 atau 1519, meskipun sekali lagi hanya diterbitkan secara anumerta pada tahun 1531). Buku itu mungkin dibentuk oleh diskusi informal yang dihadiri oleh Machiavelli di antara beberapa tokoh intelektual dan politik Florentine terkemuka di bawah sponsor Cosimo Rucellai.

Menjelang akhir hayatnya, dan mungkin sebagai hasil dari bantuan teman-teman yang terhubung baik yang tidak pernah berhenti mendesaknya untuk diintervensi, Machiavelli mulai kembali mendukung keluarga Medici.