Tahun 2009 saat berada di host family, saya dan seorang teman dari Lombok mendapat kesempatan mempelajari budaya Amerika langsung dari seorang dosen di negara bagian South Carolina.
Kami berkesempatan untuk merasakan budaya Amerika langsung dari sebuah keluarga asli Amerika. Disana, kami saling bertukar budaya dan menjelaskan perbedaan budaya Amerika dan Indonesia.
Paginya, kami diajak berjalan menelusuri sungai yang tidak terlalu jauh dari komplek perumahan. Suasananya sangat nyaman karena masih di musim semi (Spring), banyak bunga bermekaran dan dedaunan mulai muncul pada tangkai pepohonan.
Negara bagian South Carolina mungkin tidak memiliki populasi penduduk yang banyak jika dibandingkan negara bagian kawasan utara, seperti Pennsylvania, New York, Boston, Maryland dan beberapa lainnya. Disini antar rumah penduduk masih berjarak dan banyak area kosong.
Richland county bisa ditempuh dalam waktu 30 menit dengan mengendarai mobil dari pusat kota Columbia tempat saya kuliah saat itu. Beruntung, saya dijemput langsung ke apartemen oleh sang dosen.
Nah, pada pagi hari itu kami berjalan sampai ke area sungai. Tak sengaja, saya melihat papan petunjuk yang tertulis aturan apa saja yang dibolehkan.
Disana tertulis "prohibited", salah satunya "Fishing from dock". Rupanya, untuk memancing saja ada aturannya, tidak boleh sembarangan lempar pancing dan bawa pulang ikan.
Setiap negara bagian punya peraturan berbeda, area mana yang dibolehkan memancing dan mana yang dilarang. Termasuk, jenis ikan yang dibolehkan dan danau atau sungai yang masuk daftar negara bagian mana.
Intinya, jika tak membaca aturan, bersiaplah untuk membayar uang denda karena melanggar aturan. Ribet memang, tapi ada manfaatnya untuk memproteksi jenis ikan tertentu dari kepunahan.
Meskipun demikian, piknik dan menelusuri sungai dengan perahu diperbolehkan. Tentunya dengan mengikuti aturan setempat, menjaga keselamatan dan tetap pada area yang aman.Â
Berenang dan membuang sampah juga bisa jadi masalah serius jika tidak diindahkan. Disana jelas tertulis "littering dan Swimming" masuk katagori prohibited atau dilarang.
Saya hampir tidak pernah melihat sampah selama disana, walaupun cuma sepotong. Penduduk disana sangat menjaga kebersihan, termasuk di area jauh dari keramaian. Aturan yang jelas dan denda dengan jumlah tertentu menjadikan warga ta'at aturan.
Aturan di Amerika terkadang tidak masuk akal bagi orang Indonesia. Mau mancing aja harus lapor segala, mau beranang juga tak boleh sembarangan, apalagi BAB sembarangan.Â
Sebaliknya, gaya hidup orang Indonesia bisa membuat orang Amerika geleng-geleng kepala. Kalau di Amerika, suara bising dalam rumah yang mengganggu tetangga bisa jadi masalah besar ketika dilaporkan.
Kalau di Indonesia, musik dangdut bisa kedengaran radius 2 kilometer masih dianggap biasa aja. Ayam berkokok tak jadi masalah buat tetangga. Kalau di Amerika tidak boleh pelihara binatang sembarangan, apalagi ayam. ribet lah pokoknya!
