Sirih Pinang Dulu, Baru Bicara

Pemandangan seperti ini juga biasa terliht di area parkir bandara (Marahalim Siagian)

Komunitas penikmat sirih di Indonesia bagian tengah antara lain, orang Kaili yang mendiami teluk  Palu, Sigi hingga dataran tinggi Donggala.

Mereka ini, walaupun secara umum disebut orang Kaili atau 'To Kaili', pada dasarnya adalah sub etinik yang beragam. Kaili Rai, Kaili Ledo, Kaili Da'a, Kaili Tara, Kaili Doi, Kaili Ija, Kaili Unde, hingga Kaili Bunggu di dataran tinggi Donggala hingga Pasangkayu, Sulawesi Barat.

Uniknya, semua kata yang berada di depan kata Kaili artinya adalah 'tidak'. Jadi, ada banyak macam bahasa dalam rumpun Kaili untuk mengatakan kata tidak.

**

Dari Manokwari ibukota Papua Barat menggunakan pesawat twin otter ke Teluk Bintuni (Dokpri)

Papua Barat, surganya penikmat sirih

Mengapa saya sebut surganya penikmat sirih? Mulai dari Manokwari-ibu kota Papua Barat hingga distrik-distrik di Papua Barat, tua dan muda, mengunyah sirih di rumah, di halaman, di jalan, di kampus, di bandara, hingga di kantor-kantor pemerintah. 

Di Kantor Bupati Teluk Bintuni misalnya, saya tidak menemukan tempat membuang puntung dan abu rokok, yang ada justru tempat untuk membuang air sirih.

Jika di komunitas Indonesia bagian barat kaum mudanya sudah malu mengunyah sirih, orang Papua, tua dan muda, justry tetap bangga mengunyah sirih. 

Banyak anekdot yang saya dengar yang mengisahkan seputar mahasiwa/i yang ditegur dosen karena mengunyah sirih di kampus.

Bukanya surut menyirih, si mahasiwa/i kukuh menyirih dengan dalil menyirih adalah bagian dari identitas orang Papua.

Pengumuman di depan sekolah PAUD di Distrik Aroba Teluk Bintuni Papua Barat (Gambar: Marahalim Siagian)

Cukup berbeda dengan yang komunitas inang-inang dan ompung-ompung Batak Toba-sekarang lebih banyak dikalangan ompung-ompung (nenek-nenek)--,umumnya melakukan hajat mengunyah sirih ini secara bersama-sama, mengelompok di antara sesama penikmat sirih. Hal serupa juga saya lihat di Karo.