Pada tanggal 26 Maret 2010, Dr Paul Edmondson dari Shakespeare Birthplace Trust mengumumkan secara resmi proyek Dig for Shakespeare di New Place, Stratford-upon-Avon. The Shakespeare Birthplace Trust adalah badan yang mengelola pusaka berupa properti yang berhubungan dengan lima rumah Shakespeare, yakni: Shakespeare’s Birthplace, Hall’s Croft, Anne Hathaway’s Cottage, Mary Arden’s Farm, serta Nash’s House/New Place. Yayasan yang didirikan di Stratford pada tahun 1847 dan berkantor pusat di Henley Street ini sudah menarik minat dan menyedot pengunjung sejak abad 17. [caption id="attachment_78763" align="aligncenter" width="450" caption="Panggung sementara"][/caption]
Sumber foto: Dig For Shakespeare
Tujuan dari Dig for Shakespeare ini adalah melakukan penelitian arkeologi di fondasi salah satu rumah Shakespeare. Dengan menggali lahan rumah serta mempelajari tata letak dan ruang semasa ditempati keluarga Shakespeare tersebut diharapkan dapat menguak lebih banyak tentang hidup Shakespeare dalam tahun-tahun terakhirnya di Stradford khususnya di New Place.
Penggalian dilakukan oleh tim arkeolog dari Birmingham Archaeology University of Birmingham yang bekerja 7 hari perminggu. Tim ini juga dibantu oleh tenaga sukarela. Dengan dibukanya situs penggalian arkeologi ini, pengunjung dapat melihat, menyaksikan dan melakukan tanya-jawab secara langsung dengan para pakar maupun tenaga sukarela yang terlibat di lapangan. Untuk keperluan itu dibangunlah panggung sementara, dimana pengunjung dalam melihat secara langsung. Sesungguhnya, tim arkeolog sudah memulai penggalian sejak awal Desember 2009. Ekskavasi difokuskan pada New Place yang sudah rata dengan tanah sejak 250 tahun yang lalu (1759). New Place adalah rumah yang ditempati oleh istri dan anak-anak Shakespeare, selama Shakespeare berkarir di London. Pada saat itu jarak Stradford-London ditempuh selama 4 hari berkendara. Shakespeare yang berpisah dengan keluarganya selama kurang-lebih 20 tahun itu akhirnya bergabung dengan keluarganya di New Place. Shakespeare hanya menempati rumah itu selama 3 tahun, karena dia meninggal pada tahun 1616. [caption id="attachment_78764" align="aligncenter" width="450" caption="Ketiga lubang penggalian"]
Sumber foto: Dig for Shakespeare
Di bulan Maret, ada tiga lokasi yang digali. Yang pertama adalah bekas penggalian terdahulu yang dilakukan oleh James Orchard Halliwell-Phillipps pada abad 19. Lubang ke dua adalah Knott Garden dan yang ketiga adalah Herb Garden. Di akhir bulan Oktober, penelitian ini dihentikan sementara berkaitan dengan datangnya musim dingin dan akan dilanjutkan pada tanggal 11 April 2011. Artefak atau hasil penggalian terbaru yang telah ditemukan dipajang di Nash House yang terbuka untuk umum. Salah satu penemuan itu berupa pipa dan telah diteliti di Museum Transvaal, Pretoria, Afrika Selatan. Francis Thackeray, Kepala Palaentologi Museum Transvaal, mengungkapkan bahwa ada tanda-tanda bahwa pada saat berkarya, Shakespeare mengkomsumsi ganja. Mewakili Shakespeare Birthplace Trust, Stanley Wells menanggapi hal ini sebagai sesuatu yang menggelikan apabila maha karya Shakespere lahir dengan bantuan ganja. Bagaimana dengan penemuan terakhir? Berikut ini adalah rekamannya.
"Latest discoveries in Knot Garden at New Place" Sumber: shakespearebt @youtube Tiket masuk seharga £12.50 untuk dewasa, £11.50 untuk konsesi, £8.00 untuk anak-anak serta £33.50 untuk keluarga mencakup Shakespeare’s Birthplace, Hall’s Croft, Nash’s House dan New Place, termasuk pameran. Tulisan terkait: Rumah Shakespeare (1): Nyaris Diekspor ke Amerika! Rumah Shakespeare (2): New Place Dulu dan Kini Referensi: Telegraph, Guardian, Absolute Shakespeare, dan Liputan 6.