Pada 2005 dia bekerja sebagai penjaga keamanan di Pusat Studi Lanjutan Bahasa, sebuah fasilitas penelitian Universitas Maryland yang berafiliasi dengan NSA. Meskipun relatif tidak memiliki pendidikan dan pelatihan formal, Snowden menunjukkan kecakapan dengan komputer, dan dia disewa oleh Central Intelligence Agency (CIA) pada tahun 2006. Dia diberi izin rahasia dan pada 2007 ditempatkan di Jenewa, di mana dia bekerja sebagai jaringan teknisi keamanan di bawah perlindungan diplomatik.
Snowden meninggalkan CIA untuk NSA pada tahun 2009. Di sana dia bekerja sebagai kontraktor swasta untuk perusahaan-perusahaan Dell dan Booz Allen Hamilton.
Selama waktu ini, dia mulai mengumpulkan informasi tentang sejumlah kegiatan NSA --- terutama, program pengawasan rahasia yang dia yakini terlalu luas dalam ukuran dan ruang lingkup.
Setelah bekerja di sistem intelijen, dia melihat pengawasan besar-besaran terhadap warga biasa.
Dengan rasa patriotisme yang kuat, dia memutuskan untuk berdiri berlawanan dengan organisasi intelijen paling kuat di dunia. Bahkan dengan mengorbankan penghinaan atas dirinya sebagai pengkhianatan, realitas pengawasan harus diungkapkan kepada dunia.
Pada Mei 2013 Snowden meminta cuti medis dan pergi ke Hong Kong, di mana selama bulan berikutnya dia melakukan serangkaian wawancara dengan wartawan dari surat kabar "The Guardian".
Cuplikan yang difilmkan selama periode itu ditampilkan dalam film dokumenter Citizenfour (2014). Di antara rahasia NSA yang dibocorkan oleh Snowden adalah perintah pengadilan yang memaksa perusahaan telekomunikasi Verizon untuk menyerahkan meta-data (seperti nomor yang dihubungi dan lamanya panggilan) untuk jutaan pelanggannya. Snowden juga mengungkapkan keberadaan PRISM, program penambangan data yang dilaporkan diberikan NSA kepada Biro Investigasi Federal (FBI), dan Komunikasi Pemerintah.
Pada 9 Juni 2013, dunia diguncang oleh The Guardian, dan judulnya ditulis seperti ini: "Pemerintah AS memerintahkan perusahaan komunikasi untuk mengirimkan jutaan data panggilan" Subtitelnya adalah "pengadilan eksklusif fitur eksklusif menuntut Verizon untuk memberikan data tanpa gangguan"
Tiga paragraf pertama artikel mengacu pada seluruh konten dan penawaran Verizon Telecom adalah salah satu operator telekomunikasi terbesar di AS. Menurut perintah pengadilan rahasia yang dikeluarkan pada bulan April, NSA saat itu mengumpulkan panggilan dan data komunikasi dari ratusan perusahaan pengguna AS.
Sumber: theguardian.com
