Selama ini Karo kerap diidentikkan sebagai bagian dari suku Batak (Batak Karo), sehingga keberadaannya telah terisolasi dari pengetahuan umum masyarakat Indonesia. Ketika Suku Karo dibilang sebagai Batak Karo, sehingga yang terkenal dan dikenal adalah Bataknya, sementara Karonya tak pernah ada yang mengenal. Bahkan ada juga rumor atau pendapat umum bahwa orang Karo adalah Batak yang baik. Artinya, Bataknya yang baik tapi Karonya tetap saja tak ada yang tahu.
Seiring dengan pembatakan Suku Karo yang telah berlangsung sejak lama, banyak kalangan di Indonesia di luar Sumatera Utara salah kaprah ketika membicarakan daerah ini, khususnya Kota Medan. Banyak orang Indonesia di luar Sumut menganggap bila setiap orang yang mengaku berasal dari Medan adalah pasti Suku Batak. Dengan demikian ikon kota Medan juga terkenal dengan salam Horas, yaitu sapaan khas orang Batak.
