Gamelan: Alat Musik dan Seni Sebagai Alat Diplomasi Budaya Indonesia di Kancah Internasional

Sosialisasi dan pengenalan budaya melalui diplomasi dilakukan di banyak negara di dunia, salah satunya Indonesia. Sebagai bangsa yang multikultural, Indonesia memiliki keragaman bahasa, ras, suku, kuliner, agama dan budaya. 

Kesenian tradisional, adat istiadat, dan budaya asli Indonesia yang masih dipertahankan dan dibanggakan oleh bangsa Indonesia, merupakan bagian sejati dari warisan budaya Indonesia. 

Keanekaragaman budaya Indonesia ini menjadi daya tarik tersendiri bagi dunia internasional untuk melihat Indonesia. Salah satu budaya yang dimiliki Indonesia dan terkenal di dunia internasional adalah Gamelan (Yudoyono, 1984).

Sebagai budaya, gamelan adalah ansambel tradisional yang terutama terdiri dari instrumen perkusi. Alat musik yang paling umum digunakan adalah glockenspiel, yang dimainkan dengan palu, dan drum set, juga disebut drum, yang dimainkan dengan tangan. 

Instrumen lainnya termasuk gambang, seruling bambu, biola, dan penyanyi bernama Sinden. (Sumarsam, 1998) Gamelan ada lebih dari 1000 tahun yang lalu dan merupakan bagian dari kehidupan sehari-hari masyarakat Jawa. 

Bukti-bukti yang ditemukan pada relief-relief seperti yang ada di Candi Borobudur menunjukkan bahwa saat ini gamelan telah menjadi bagian dari aktivitas masyarakat dan terus eksis di masyarakat (Verner, 2009). Gamelan tidak hanya menyebar secara geografis, tetapi juga telah beradaptasi dengan bentuk, fungsi dan tempat sosial. 

Selama berabad-abad, gamelan telah menyebar ke berbagai pelosok nusantara bahkan hingga ke pelosok dunia, membentuk komunitas gamelan yang beragam di Eropa, Amerika, Australia dan Asia. Keberadaan gamelan sendiri telah diakui oleh berbagai kalangan, dan telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di negara-negara selain Indonesia.

 Ada lebih dari 100 ansambel gamelan aktif di Amerika Serikat, dan sejak tahun 1893 gamelan diperkenalkan ke Barat di Chicago, di mana Society of Gamelan Friends dibentuk. Banyak sekolah, perguruan tinggi dan institusi di Amerika Serikat memiliki instrumen gamelan sendiri. Gamelan ini biasanya dimainkan oleh kelompok pelajar (Anggraeni, 2004).

Kelompok ansambel gamelan yang dibentuk di Amerika Serikat antara lain Gamelan Nyai Saraswati dari University of North Carolina di Chapel Hill, Gamelan Brat Wangi dan Gamelan Kiyai Dorodasi dari California Institute of the Arts, dan Gamelan Galak Tika dari Massachusetts Institute of Technology, sebuah ansambel gamelan aktif di Amerika Serikat. 

Di Australia, gamelan juga menjadi bagian dari kurikulum dan kegiatan ekstrakurikuler di beberapa universitas dan sekolah. Kota Melbourne sendiri sering memiliki grup gamelan lokal yang menampilkan seni gamelan di ruang publik, yang membuat masyarakat Australia sangat tertarik dengan budaya dan apresiasi gamelan (Anggraeni 2004). Kemudian ada lebih dari 80 kelompok gamelan aktif di Inggris (per 2002), banyak yang berbasis di universitas dan pusat komunitas. 

Gamelan tidak hanya berfungsi sebagai alat musik, tetapi juga digunakan di Inggris sebagai alat penyembuhan bagi pasien dan narapidana. Kelompok gamelan juga tersebar di berbagai negara seperti Singapura, Meksiko, Argentina, Jepang, Belgia, Republik Ceko, Italia, Irlandia, Prancis, Jerman dan Swiss (Johnson, 2008).