Proteksionisme Riset Ilmiah: Mampukah Menangkal Dominasi Asing dan Mengembangkan Kapasitas Penelitian Lokal?

Tidak hanya baja dan gandum, riset ilmiah ternyata juga dapat menjadi korban dari kebijakan yang bersifat proteksionis. Pada tahun ini, DPR RI memperdebatkan rancangan undang-undang yang akan menempatkan lebih banyak batasan pada peneliti dari luar negeri. 

Beberapa perubahan yang diajukan adalah tuntutan untuk melibatkan peneliti lokal dengan posisi yang setara dan mencantumkan setiap orang Indonesia yang terlibat pada setiap hasil publikasi. Ketentuan yang mungkin paling mencengangkan adalah hukuman pidana, termasuk penjara, bagi peneliti asing yang melanggar. Menganggapnya berelebihan, beberapa perwakilan penelitian pun terpicu untuk melobi pemerintah agar rencana ini dikaji ulang.

Pengetatan peraturan ini diwacanakan dalam konteks dominasi peneliti asing, khususnya mereka dari negara maju, dalam dunia penelitian ilmiah. Sejak zaman kolonialisme, penelitian di negara berkembang telah didominasi oleh akademisi dari negara maju yang melakukan riset untuk mendukung eksploitasi sumber daya alam dalam rangka penjajahan. 

Sekarang dengan adanya globalisasi, semakin banyak peneliti asing dari negara maju yang datang untuk melakukan riset di negara berkembang. Peneliti asing, dengan institusi akademis yang lebih mapan serta pendanaan yang berlimpah, umumnya memiliki kapasitas riset yang unggul dibandingkan peneliti lokal. Oleh karena itu, kedatangan mereka diharapkan dapat mendifusikan pengetahuan teknis melalui kolaborasi riset dengan peneliti lokal.

Namun, terdapat kekhawatiran bahwa peneliti asing hanya memanfaatkan negara berkembang sebagai objek penelitian tanpa cukup melibatkan peneliti lokal. Gonzalez-Alcaide et al (2017) menganalisis frekuensi kepenulisan utama atau lead authorships, dengan juga melihat pencantuman kontak peneliti dan urutan tanda tangan pada publikasi penelitian, dari artikel-artikel pada jurnal kesehatan untuk meneliti dominasi negara maju pada kolaborasi internasional riset dengan negara berkembang. 

Hasilnya menunjukan bahwa peneliti-peneliti yang berasal dari negara dengan IPM lebih rendah cenderung tersubordinasi dalam kolaborasi riset. Di Indonesia sendiri, 90% dari artikel ilmu sosial mengenai Indonesia yang diterbitkan di jurnal internasional ditulis oleh peneliti yang tidak berdomisili di Indonesia. Akhirnya, negara berkembang seperti Indonesia memasang beberapa restriksi terhadap peneliti asing demi mengembangkan kapasitas penelitian lokal.

Cerita tersebut mungkin terdengar familiar karena menyerupai proteksionisme yang membatasi impor untuk melindungi industri domestik. Pada esensinya, restriksi terhadap peneliti asing merupakan kebijakan proteksionisme di mana barang yang bersangkutan merupakan penelitian ilmiah. Pengetatan prosedur untuk memperoleh izin penelitian dapat dianalogikan seperti non-tariff barriers seperti peraturan spesifikasi barang dan formalitas perizinan impor. 

Sedangkan syarat terkait keterlibatan peneliti lokal serupa dengan local content requirements, di mana produksi barang yang diperdagangkan harus melibatkan komponen lokal. Bahkan, kawasan perdagangan bebas seperti Wilayah Ekonomi Eropa juga memiliki paralel dalam konteks dunia penelitian ilmiah, yaitu European Research Area yang berupaya menstandarisasi peraturan riset dari negara-negara anggotanya.

Lantas bagaimana restriksi pada peneliti asing jika dilihat dengan kerangka teori proteksionisme? Kita dapat berangkat dari salah satu teori dasar perdagangan yang interpretasinya menentang proteksionisme, yakni teori keunggulan komparatif oleh David Ricardo. Teori ini menyatakan bahwa negara-negara mendapatkan keuntungan saat berdagang bebas dan berspesialisasi sesuai dengan keunggulan komparatif mereka. Dalam produksi barang perdagangan, hampir semua negara dianugerahi dengan iklim dan sumber daya tertentu yang membuatnya bisa unggul dalam memproduksi suatu komoditas. Tanpa membebaskan perdagangan, negara-negara tidak akan bergerak ke arah spesialisasi produksi.

Sulit melihat bagaimana spesialisasi semacam itu dapat terjadi dalam konteks penelitian ilmiah. Tidak ada karakteristik alami dari suatu negara yang membuatnya dapat berspesialisasi pada suatu area penelitian tertentu. Paling tidak, peneliti lokal di negara-negara berkembang memiliki keunggulan absolut dari lebih mengenal budaya dan bahasa lokal. 

Pengetahuan lokal ini mungkin bisa dianggap sebagai spesialisasi yang tidak dapat diungguli oleh peneliti asing. Namun meskipun pengetahuan lokal sangat krusial dalam melancarkan suatu penelitian, keunggulan tersebut tidak cukup untuk menyaingi dominasi peneliti asing yang ditunjang oleh dana, metode dan teknologi yang seringkali superior. Oleh karena itu, proteksionisme dalam konteks penelitian dapat dibenarkan setidaknya secara teoritis.