Gugus bintang ini beranggotakan sekitar 3.000 bintang yang terletak sekitar 444 tahun cahaya dari Bumi dan membentang selebar 13 tahun cahaya. Anggota-anggotanya bergerak bersama sebagai kelompok yang terikat gravitasi di ruang angkasa.
Mendengar informasi tentang bintang seperti kalimat di atas terkadang memang membuat kita terpana. Inilah yang membuat saya tidak mau ketinggalan mengikuti setiap seri PVLM ini karena selalu ada saja hal menarik tentang alam semesta yang disampaikan dan membuat saya terkagum-kagum.
Pleiades atau Lintang Kartika sebenarnya tidak termasuk ke dalam 88 rasi bintang yang disepakati oleh International Astronomical Union (IAU). Lintang Kartika lebih sering disebut sebagai asterisma, kumpulan bintang yang membentuk suatu pola tertentu.
Lintang Kartika berada di rasi Taurus. Kemunculannya di sebelah timur pada malam hari sering dikaitkan dengan pertanda akan masuknya musim penghujan di Indonesia.
Sesaat setelah malam datang, jika langit sedang cerah dan kita melihat ke arah barat, akan tampak serumpun bintang cukup redup pada ketinggian 15 derajat. Kumpulan bintang itu, dengan pengamatan teleskop kecil, akan terlihat seperti kumpulan permata biru yang cemerlang. Demikian penjelasan Widya Sawitar malam itu.
Sayangnya, saat webinar sedang berlangsung, kondisi langit di atas Observatorium Bosscha ITB tidak sedang dalam keadaan baik, sehingga malam itu Muhammad Yusuf tidak bisa mengajak peserta webinar mengamati secara langsung kondisi langit dengan teropong yang ada sebagaimana malam-malam biasanya.
Istilah bintang "tujuh bidadari" sejatinya mengacu pada Bintang Biduk atau rasi Ursa Mayor yang penggambarannya ada di relief Candi Borobudur.
Masyarakat Jawa menyebut bintang ini sebagai lintang kartika, dua kata yang memiliki makna sama, yaitu bintang. Penamaan itu menunjukkan pandangan istimewa orang Jawa terhadap gugus ini, yaitu menjadi "bintangnya bintang".
Tujuh bintang terang dalam gugus itu dianggap sebagai tujuh bidadari yang turun dari kahyangan untuk mandi di Bumi dalam legenda Jaka Tarub. Dalam Babad Tanah Jawi karya R Ng Yasadipura yang diterjemahkan Amir Rochkyatmo dkk (2004) disebutkan, satu bidadari yang akhirnya menjadi istri Jaka Tarub bernama Dewi Nawangwulan atau Dewi Ratna Juwita.
Kepada kompas.com, Widya pernah menceritakan bahwa lintang kartika juga menjadi ilham tari Bedhaya Ketawang. Bedhaya artinya tari, sedangkan ketawang berasal dari kata tawang yang berarti langit.
Tarian langit merupakan tari klasik dan sakral yang dibawakan oleh sembilan penari hanya pada saat upacara peringatan penobatan raja di Keraton Kasunanan Surakarta Hadiningrat.
