Ada sebuah ungkapan yang berbunyi "Sejarah Ditulis Oleh Para Pemenang". Kebenaran dari "ungkapan" tersebut sudah terbukti dalam sejarah kehidupan umat manusia, termasuk juga di negeri kita yang tercinta, Indonesia. Namun dalam "coretan" kali ini, tidak akan ada pembahasan terkait kebenaran "ungkatan" tersebut dalam sejarah dunia sampai dengan saat ini, ataupun negeri ini. "Coretan" ini akan membahas keberadaan sedikit kebenaran "ungkapan" tersebut dalam kisah pewayangan Mahabarata.
Kisah pewayangan Mahabarata, diyakini bersumber dari India. Garis besar dari kisah tersebut adalah pertikaian antara Pihak Pandawa dan Kurawa memperebutkan hak atas negara Astinapura. Kita semua pasti sudah tahu, bahwa akhir dari kisah ini adalah terjadinya perang Baratayuda dengan kemenangan di Pihak Pandawa. Sesuai dengan kebenaran "ungkapan" tersebut, seandainya kisah Mahabarata itu nyata, maka kisah yang kita dapatkan saat ini adalah kisah "versi" Pihak Pandawa yang memenangkan perang Baratayuda.
Dalam kisah Mahabarata, diantara Pihak Pandawa dan Kurawa, terdapat satu sosok unik yang posisinya bisa disebut abu-abu, yaitu Adipati Karna (Karna). Kenapa tokoh Karna ini bisa disebut abu-abu? Karena pada kenyataannya dia berada di Pihak Kurawa dan menjadi Senopati Kurawa dalam perang Baratayuda. Namun di sisi lain, Karna adalah saudara dari Pandawa, karena dia adalah anak dari Dewi Kunti, Ibu dari Pandawa. Bahkan ada yang menyebutkan bahwa kematian Karna yang gugur di perang Baratayuda di tangan Arjuna, adalah bagian dari pengorbanan Karna untuk kemenangan adik-adiknya. Jadi, apakah Karna itu Seorang Pahlawan atau Pengkhianat?
Karna adalah seorang tokoh yang penuh kontroversi, dari kelahirannya sampai dengan kematiannya. Hal tersebut diawali dari kelahirannya yang tidak diharapkan dan hasil dari sebuah "kecelakaan". Diceritakan bahwa Dewi Kunti, Ibu dari Karna, waktu masih gadis mendapatkan sebuah mantra sakti dari seorang resi yang bernama Resi Durwasa. Kesaktian mantra ini adalah dapat digunakan untuk memanggil dewa, siapa pun dewa itu. Saat dewa yang dipanggil muncul dihadapan Dewi Kunti, maka dewa itu akan memberi Dewi Kunti seorang anak yang mempunyai keagungan seperti dewa tersebut.
Pada suatu hari, karena penasaran, Dewi Kunti mencoba mantra tersebut untuk memanggil Dewa Surya dan Dewa Surya segera muncul dihadapan Dewi Kunti. Dewa Surya berkenan untuk memberikan seorang putra sesuai mantra yang dibaca Dewi Kunti. Dewi Kunti sangat terkejut dan menolak anugerah tersebut, karena dia merasa dirinya seorang gadis yang belum menikah, maka tidak memungkinkan untuk memiliki seorang putra. Namun karena mantra tersebut, hal itu tidak dapat ditolak, akhirnya Dewi Kunti hamil. Hal tersebut membuat malu dan bingung ayah dari Dewi Kunti, yaitu Prabu Kuntiboja, raja Mandura.
Karena bayi yang dikandung Dewi Kunti adalah anak seorang dewa, maka konon diceritakan bahwa bayi tersebut terlahir melalui telinga (karna), maka bayi tersebut diberi nama Karna. Untuk menutupi kejadian tersebut, maka setelah lahir, bayi tersebut dihanyutkan ke sungai dengan menggunakan sebuah keranjang. Bayi dalam keranjang itu hanyut terbawa arus dan ditemukan oleh seorang kusir kereta di Kerajaan Kuru bernama Adirata. Oleh Adirata, bayi tersebut diangkat sebagai anaknya. Itulah awal kemalangan seorang Karna, anak dewa yang terlahir dari putri seorang raja, namun hidup dan dibesarkan menjadi anak seorang kusir kereta.
Meskipun dibesarkan oleh seorang kusir kereta, tapi karena pada dasarnya Karna adalah seorang kesatria yang juga memilik darah dewa, maka Karna tumbuh dan besar layaknya seorang kesatria. Berbagai macam ilmu dan ketrampilan para kesatria dia kuasai. Namun demikian, karena dia hanya berstatus anak seorang kusir kereta, dia tidak dapat belajar dan berguru bersama-sama dengan para kesatria di kerajaan Kuru. Karna tidak kehabisan akal, karena semangatnya yang luar biasa untuk belajar, maka pada saat Pandawa dan Kurawa belajar kepada Resi Durna di Padepokan Sokalima, Karna sering mencuri dengar ilmu yang diajarkan Resi Durna kepada para muridnya serta melihat dari kejauhan jika Resi Durna mengajarkan teknik-teknik pertempuran kepada murid-muridnya. Dengan cara tersebut, Karna berhasil menguasai ilmu-ilmu yang diajarkan Durna kepada murid-muridnya.
Pada suatu hari, saat Karna sedang mencuri dengar Resi Durna yang sedang mengajar murid-murid, dia ketahuan oleh Resi Durna. Seketika itu Resi Durna marah dan mengusir Karna, serta melarangnya untuk mendekat ke tempat Resi Durna mengajar murid-muridnya. Dengan perasaan sedih dan hancur berkeping-keping, Karna meninggalkan tempat itu dan pergi jauh untuk berkelana. Dalam hatinya timbul dendam kepada Resi Durna dan murid-muridnya, dia berjanji dalam hatinya, akan mendapatkan guru untuk belajar, sehingga suatu saat dia bisa mengalahkan murid-murid Resi Durna. Dalam perjalannya, Karna bertemu dengan Resi Rama Bargawa, seorang resi yang sakti mandraguna. Kepada Resi Rama Bargawa, Karna mulai belajar banyak hal, meskipun dia tidak diangkat menjadi murid. Karena ketekunannya dalam belajar, banyak ilmu dari Resi Rama Bargawa yang berhasil dikuasai oleh Karna, bahkan Karna diberi sebuah senjata sakti oleh Resi Rama Bargawa.
Setelah cukup belajar pada Resi Rama Bargawa, Karna kembali ke Kerajaan Kuru. Kebetulan hari itu, di Padepokan Sokalima sedang berlangsung pendadaran untuk para murid padepokan. Karna merasa saat itu adalah waktu yang tepat untuk membalaskan dendamnya. Maka di tengah-tengah pendadaran tersebut, Karna menantang murid padepokan Sokalima untuk beradu memanah dengan dirinya. Melihat hal itu, Resi Durna menunjuk Arjuna untuk melayani tantangan tersebut. Akhirnya terjadilah pertandingan memanah antara Karna dan Arjuna, dengan hasil akhir berimbang.
Melihat kemampuan Karna memanah yang seimbang dengan Arjuna, Kurupati (sulung Kurawa, nama muda Duryudana), sangat tercengang. Dia melihat sebuah kesempatan pada diri Karna, karena selama ini tidak ada satupun Kurawa yang mampu menandingi kemampuan memanah Arjuna, jika Karna mau bergabung dengan para Kurawa, maka sekarang Kurawa mempunyai jagoan memanah yang sebanding dengan Arjuna. Kurupati segera mendekati Karna, dan menawarkan Karna untuk menjadi saudara angkatnya dan bergabung ke pihak Kurawa. Penawaran itu diterima oleh Karna, dan kelak dikemudian hari, Karna diangkat menjadi Adipati di kerajaan Awangga.
Dalam sebuah kisah, konon pada saat masih muda, Karna yang sering disebut juga Surya Putra (Putra Matahari/Dewa Surya), memiliki paras dan penampilan yang mirip dengan Arjuna. Karena kemiripan tersebut, Dewa Narada pernah melakukan kesalahan pada saat akan memberikan hadiah sebuah pusaka kayangan kepada Arjuna. Senjata sakti yang bernama Kunta tersebut akan diserahkan kepada Arjuna, namun ketika dalam perjalanan untuk menemui Arjuna, Dewa Narada bertemu dengan Surya Putra yang parasnya sangat mirip Arjuna. Karena mengira orang yang ditemuinya itu adalah Arjuna, maka senjata Kunta segera diserahkan pada Surya Putra. Setelah menerima senjata tersebut, Surya Putra segera pergi meninggalkan Dewa Narada. Tidak berselang lama, Arjuna datang menghadap Dewa Narada, maka Dewa Narada menanyakan maksud Arjuna kembali datang menghadapnya. Arjuna menjawab bahwa dia baru saja datang menghadap Dewa Narada untuk menerima senjata Kunta, sesuai kabar yang telah disampaikan dewa kepadanya. Dewa Narada segera menyadari kesalahannya, dan bercerita bahwa senjata Kunta sudah diterima oleh orang yang parasnya mirip Arjuna. Maka Dewa Narada memerintahkan Arjuna untuk mengejar orang tersebut dan meminta kembali senjata Kunta, karena ini hak milik Arjuna.
