Cao Chong menimbang seekor gajah.
Selamat Hari Buku Nasional.
Siapa bocah pintar yang saya maksudkan ini? Dia adalah si anak ajaib (Wunderkind atau child prodigy) Cao Chong (196-208 M), yang meninggal pada usia yang demikian belia, 12 tahun.
Cao Chong, nama kehormatannya Cangshu, adalah putra Cao Cao, seorang panglima perang yang naik ke tampuk kekuasaan menjelang akhir Dinasti Han dan meletakkan dasar negara Cao Wei dalam periode Tiga Kerajaan dari China. Seandainya dia tidak begitu cepat meninggal, dialah yang sudah dipersiapkan untuk menggantikan sang ayah.
Lebih 1.000 tahun kemudian, Kisah Tiga Kerajaan dituliskan ke dalam novel oleh Luo Guanzhong yang hidup pada zaman dinasti Ming. Dalam salah sebuah versi drama seri Kisah Tiga Kerajaan yang pernah saya tonton, terdapat beberapa cerita tentang Cao Chong yang patut kita simak:
1. Cao Chong terkenal karena metodenya yang cerdik dalam menimbang seekor gajah dengan menggunakan prinsip gaya ke atas.
Suatu ketika, panglima perang selatan Sun Quan mengirim seekor gajah sebagai hadiah untuk Cao Cao. Cao Cao ingin mengetahui berat badan hewan itu, jadi dia pun bertanya kepada bawahannya, tapi tidak ada yang bisa memikirkan metode untuk mengukur berat badan gajah itu.
Cao Chong berkata, "Ayah, letakkan saja gajah itu di atas perahu dan tandai ketinggian airnya. Kemudian gantilah gajah dengan batu-batu hingga perahunya turun sampai ke tanda itu. Berat gajah dapat diketahui dengan menimbang batu itu sedikit demi sedikit lalu jumlahkan berat semua batu. Itulah berat gajahnya."
Cao Cao sangat senang dan dia pun menyuruh bawahannya untuk melaksanakan gagasan putranya.
Menurut Joseph Needham, meskipun tidak ada risalah resmi seperti prinsip Archimedes  (lebih kurang 287-212 SM) yang pernah ditulis mengenai gaya ke atas di China kuno, ada preseden pengamatannya dalam Ritus Zhou, yang disusun dan diedit pada awal Dinasti Han (202 SM-220 M).
Karena pendapat Barat ini jelas-jelas disamarkan karena enggan mengakui kebesaran Timur, saya pun memperbaikinya menjadi:
Di China, pada zaman dinasti Zhou (1046-256 SM), sudah dilakukan pengamatan tentang gaya apung (buoyancy atau floatability) atau gaya ke atas, ratusan bahkan ribuan tahun sebelum Archimedes mencetuskan prinsip gaya ke atas, bahwa: sebuah benda yang dicelupkan sebagian atau seluruhnya ke dalam zat cair akan mengalami gaya ke atas yang besarnya sama dengan berat zat cair yang dipindahkannya.
Ini bisa ditelusuri dari peninggalan sejarah yang menyebutkan bahwa penggunaan empiris gaya ke atas ini dilakukan pada pengapungan anak panah dan roda kendaraan di air oleh para teknisi Dinasti Zhou dan kemudian Dinasti Han, untuk menentukan keseimbangan dengan menambah atau mengurangi bahan pembentuk benda-benda ini.
Dengan informasi ini, biarlah keluhuran Timur itu dirampas, kita tetap meyakini bahwa itu adalah prinsip Archimedes, tapi dengan catatan, prinsip itu bukan fakta, persis dengan apa yang saya bahas dalam artikel: Post-Truth vs Paradigma Kuwalik Prof Wir, Mana yang Lebih Tepat? tentang Hukum Kekekalan Massa Mikhail Vasilyevich Lomonosov yang diselewengkan menjadi Hukum Kekekalan Massa Antoine-Laurent de Lavoisier.
2. Dalam kejadian lain, pelana Cao Cao dikunyah oleh hewan pengerat saat disimpan. Para penjaga ruang penyimpanan mengkhawatirkan nyawa mereka karena hukuman sangat berat selama masa perang, jadi mereka berencana untuk mengikat diri mereka dan mengakui kesalahan mereka kepada Cao Cao dengan harapan akan diberi hukuman yang lebih ringan.
Cao Chong memberi tahu mereka, "Tunggu 3 hari sebelum melaporkan kejadian itu."Â Dia menggunakan pisau untuk melubangi pakaiannya, membuatnya seolah-olah telah dirusak oleh tikus, dan kemudian berpura-pura terlihat kesal. Ketika ayahnya bertanya kepadanya, dia menjawab, "Ada pepatah bahwa orang yang bajunya telah dikunyah tikus akan menemui kesialan. Sekarang, karena ini telah terjadi pada saya, saya khawatir sesuatu akan terjadi."
Cao Cao berkata, "Itu hanya takhayul nak. Tidak ada yang perlu kau khawatirkan."
Ketika para penjaga ruang penyimpanan  melaporkan kasus pelana itu kepada Cao Cao 3 hari kemudian, Cao Cao tertawa dan berkata, "Bahkan pakaian putra saya yang selalu melekat di badannya pun bisa dikunyah oleh tikus, jadi tidak mengherankan jika pelana saya di ruang penyimpanan juga rusak. Tidak apa-apa, kalian buatkan saja saya pelana yang baru."
3. Suatu ketika, seorang tamu yang sombong dari luar negeri membawakan Cao Cao sebuah hadiah berharga yang dia bungkus dengan kain dan dia genggam dengan erat. Tamu ini hendak menguji apakah ada orang pintar di negeri Wei dan bertanya sebelum menyerahkan hadiah itu: "Saya akan menyerahkan hadiah ini jika ada yang bisa memberitahu saya berapa berat persisnya, tidak boleh kurang dan tidak boleh lebih sedikit pun."
Semua orang terdiam dan berpikir keras, dan Cao Chong maju mendekati sang tamu dan berkata: "Jawaban atas pertanyaanmu sangatlah mudah, tidak perlu merepotkan orang dewasa di negeri Wei ini untuk menjawabnya, cukup bocah cilik seperti saya saja: beratnya persis sama dengan berat kepalamu!"
Di zaman yang belum memiliki jaringan internet, buku-buku masih minim, dan yang ada juga cuma buku tentang ritus, tatakrama, filsafat alam, hukum, dan sastra, dari mana si anak ajaib ini memperoleh kepintarannya? Dari membaca buku dan fenomena alam!
Jadi, saya berharap tujuan saya menulis artikel ini bisa tercapai dengan menghimbau adik-adik yang masih bersekolah, baik yang langsung membaca artikel ini atau dengan perantaraan orangtua, untuk bisa memanfaatkan fasilitas belajar yang ada, seminim apa pun itu. Tak ada rotan akar pun jadi. Walaupun sesungguhnya semua fasilitas yang adik-adik perlukan itu tersedia melimpah ruah. Yang harus dilakukan adalah mengimbanginya dengan kemauan belajar, yang tidak bisa dirampas oleh siapa pun dari kalian.
Addendum Pascatayang:
Menanggapi Kompasianer Topik Irawan yang menanyakan penyebab kematian Cao Chong, saya pun melakukan penelusuran daring dan menemukan jawaban di Quora dari Bagus Anugerah Yoga sbb:
Saat Cao Cao pertama kali menyadari potensi Sima Yi, dia menunjuk Sima Yi untuk menjadi guru Cao Chong. Oleh karena itu, secara tidak langsung membuat tanda bahwa Cao Chong adalah anak kesayangan Cao cao yang akan diangkat menjadi penggantinya.
Kisah kematian Cao Chong bisa diartikan sebagai perebutan kekuasaan antara para putra Cao Cao untuk menjadi pewaris. Kematiannya terjadi saat Cao Cao sepertinya memutuskan untuk menunjuk Cao Chong sebagai pewarisnya. Konon Cao Chong meninggal karena digigit tikus berbisa. Tepat pada saat itu, orang-orang di istana berspekulasi bahwa orang yang paling diuntungkan dengan kematian Cao Chong adalah saudara laki-lakinya, Cao Pi, Cao Zhi, dan Cao Zhang. Tapi semua orang punya alibi karena Cao Pi juga digigit tikus dan dalam kondisi gawat, Cao Zhi mabuk malam sebelumnya bersama teman-temannya, dan Cao Zhang sedang keluar bersama pasukannya.
Tidak ada catatan yang jelas tentang siapa yang membunuh Cao Chong, tapi menurut pendapat pribadi saya, Cao Pi sepertinya adalah orang yang lebih mungkin melakukan tindakan tersebut. Dia bisa saja melukai dirinya sendiri dengan sengaja untuk membuatnya terlihat seperti dia juga korban dari penyakit yang sama dengan Cao Chong dan menyuap tabib agar penyakitnya terlihat parah.
Sebuah kejahatan sempurna.
Jonggol, 17 Mei 2021
Johan Japardi
