Orang Timor Menghargai Makanan sebagai "Usi Mnahat"

Di Timor, Nusa Tenggara Timur, khususnya di kalangan orang Timor atau Atoin Meto di kampung, para orang tua kerap mengingatkan anaknya untuk menyantap makanan sampai habis. Sebutir nasi pun tidak boleh tersisa di piring. Kalau ada makanan yang jatuh atau tumpah harus memungut bahkan memakannya.

Para orang tua sering mengatakan kepada anaknya untuk tidak boleh membuang-buang makanan karena makanan tersebut adalah Usi mnahat. Mereka akan marah kalau si anak tidak menghabiskan makanannya.

Perlakuan tersebut juga untuk bahan-bahan makan yang masih mentah seperti beras, jagung, singkong, kacang-kacangan, buah-buahan, sayur-sayuran, dll. Misalnya ada biji-biji jagung berserakan di lantai, para orang tua menyuruh anaknya untuk memungut jagung atau mereka sendiri yang memungut jagung tersebut.

Usi mnahat merupakan dua kata dalam Bahasa Dawan. Usi artinya Tuhan dan mnahat artinya makanan. Usi mnahat berarti makanan dari Tuhan atau makanan kepunyaan Tuhan. 

Para orang tua memaknai makanan sebagai pemberian atau berkat dari Tuhan. Berbagai tanaman pangan juga merupakan ciptaan Tuhan Yang Maha Kuasa. Tanaman-tanaman tersebut menghasilkan bahan makanan bagi manusia juga sebagai berkat Tuhan. Mereka lalu mengajarkan anaknya untuk menghargai makanan sebagai Usi mnahat.

Menurut para orang tua, jika membuang-buang makanan akan kesulitan memperolehnya lagi. Makanan akan 'hilang'. 

Di tengah lonjakan harga sembako dan berbagai kegagalan panen saat ini, saya kembali mengingat ajaran menghargai makanan sebagai Usi mnahat. Ketika makan harus menghabiskan makanan. Tidak boleh tersisa dan tidak boleh membuangnya. Hal tersebut sebagai pertanggungjawaban dan ungkapan syukur kepada Tuhan atas berkatNya berupa makanan.

Menghargai makanan juga menjadi tindakan untuk tetap survive dengan ketahanan pangan. Tidak membuang-buang makanan akan membuat persediaan makanan cukup bagi kita dan anggota keluarga lainnya. Saat menghargai makanan, secara tidak langsung juga menghargai para petani serta orang tua atau kita sendiri yang mengusahakan dan mengolah makanan.